Dasyatis lata

Faits fascinants sur le Dasyatis lata

• Un article du Bulletin de 1880 a baptisé l’espèce Trygon lata après avoir mesuré un spécimen de 52 cm des îles Sandwich.
• À la nuit tombée, les raies de la baie de Kaneohe parcourent en moyenne 0,83 km², près de sept fois le 0,12 km² diurne, passant d’un repos sédentaire à une chasse nocturne intense.
• Le grand Dasyatis lata peut atteindre 1,5 m de largeur et 56 kg, mais la plupart des adultes restent autour d’un mètre, montrant un potentiel de taille bien supérieur à ce que l’on voit sur les récifs.
• Des indices génétiques indiquent que l’espèce s’est séparée de sa sœur atlantique, le Dasyatis centroura, lors de la fermeture de l’isthme de Panama il y a 3 millions d’années, faisant des populations du Pacifique de véritables fossiles vivants.
• L’IUCN a reclassé le Dasyatis lata comme vulnérable en 2021, faute de données sur la part de son aire de répartition protégée, rappel que même les espèces côtières communes peuvent glisser vers le déclin sans être vues.

À propos du Dasyatis lata

La raie large, Dasyatis lata, glisse sur le fond marin doux avec un disque en forme de losange frappant, un quart plus large que long, sa surface dorsale olive-brune s’estompant vers un ventre blanc éclatant. Atteignant jusqu’à 1,5 m (5 ft) d’envergure et 56 kg (123 lb), sa longue queue fouettée porte une épine dentelée et un fin pli ventral qui s’élargit en une quille, tandis que les individus plus grands arborent trois tubercules allongés le long du centre de leur dos. Ce prédateur benthique préfère les plaines sablonneuses ou vaseuses de 40 m à 200 m de profondeur, plongeant parfois jusqu’à 800 m, dans l’Indo-Pacifique, l’est de l’Atlantique et même la Méditerranée, où il parcourt les baies côtières et les bords de récifs d’endroits aussi éloignés que l’Afrique australe et Hawaï. Le jour, il reste à moitié enfoui, à peine agité, mais au crépuscule la raie s’éveille, couvrant en moyenne 0,83 km² chaque nuit en creusant des fosses pour déterrer crustacés, vers de polychaètes et petits poissons osseux. Son alimentation près des limites de récifs attire des carangues opportunistes, et son régime est complété par une suite de parasites ténias. Un trait surprenant révélé par le suivi dans la baie de Kaneohe est son absence de fidélité aux marées ; malgré son habitat en eaux plus profondes, ses déplacements nocturnes sont davantage dictés par la température et la fenêtre de deux heures après le coucher du soleil que par le flux et le reflux des marées.

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