Congre commun

Faits fascinants sur le Congre commun

• Long jusqu’à 3 m et pesant environ 72 kg – certains atteignent 160 kg – le congre commun est l’anguille la plus lourde du monde, prouvant que le poids, plus que la longueur, fait le champion.
• On le pêche généralement entre 2,5 kg et 25 kg, mais les femelles n’atteignent la maturité qu’à près de 2 m, alors que les mâles y arrivent à 1,2 m, montrant un écart de taille saisissant entre les sexes.
• On les trouve des rochers côtiers aux abysses : de 0 à 3 600 m, avec une forte présence entre 0 et 500 m.
• Entre 5 et 15 ans, le congre subit une métamorphose : son squelette s’allège, ses dents tombent, ses organes reproducteurs gonflent, le préparant à une unique et fatale migration de frai.
• Une femelle libère plusieurs millions d’œufs avant de mourir, et les larves, minuscules, remontent vers les eaux côtières pour grandir, reliant les profondeurs abyssales aux rivages.

En bref

À propos du Congre commun

Le congre commun, Conger conger, est le champion poids lourd des anguilles, la plupart des adultes mesurant environ 1,5 m (5 pi) et les plus gros individus atteignant près de 3 m (9,8 pi) et pesant jusqu’à 72 kg (159 lb), voire même 160 kg (350 lb). Son corps long, sans écailles, anguilliforme est d’un gris terne, parfois noirâtre, avec un ventre blanc et une ligne distinctive de minuscules taches blanches le long de la ligne latérale. La tête est presque conique et légèrement déprimée, dotée d’un museau arrondi, de trous olfactifs latéraux proéminents et de rangées de dents coniques. Les nageoires dorsale et anale se fondent sans couture avec la nageoire caudale, tandis que les nageoires pectorales sont présentes et les nageoires ventrales absentes. Les femelles atteignent la maturité à environ 2 m (6 pi 7 po), bien plus grandes que les mâles de 1,2 m (3 pi 11 po), et les deux sexes subissent une transformation spectaculaire entre 5 et 15 ans, perdant leurs dents et allégeant leurs squelettes avant la migration finale de frai. Ces prédateurs nocturnes se cachent dans des crevasses rocheuses ou des « gouffres à anguilles », partageant parfois les trous avec des murènes, et émergent à la tombée de la nuit pour chasser poissons, céphalopodes et crustacés, voire se nourrissant de charognes. Leur répartition s’étend de l’Atlantique oriental, de la Norvège et de l’Islande jusqu’au Sénégal, en passant par la Méditerranée et la mer Noire, occupant des profondeurs allant des eaux côtières peu profondes jusqu’à 3 600 m (11 800 pi) lors des migrations. Un trait surprenant est leur capacité à migrer sur des milliers de kilomètres vers des zones de frai incertaines, après quoi mâles et femelles meurent, laissant la génération suivante dériver sous forme de larves vers les habitats de nurserie plus peu profonds, prête à répéter le cycle.

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