Mulet à grosse tête

Faits fascinants sur le Mulet à grosse tête

• Le Mulet à grosse tête peut atteindre 100 cm et 8 kg.
• Entre 8 °C et 24 °C, on le trouve du surf jusqu’à 120 m de profondeur.
• En 2024, 125 000 tontes ont été pêchées, dont seulement 5 % d’élevage : la quasi-totalité provient du sauvage.
• Sa tolérance euryhaline lui permet de remonter des fleuves comme le Colorado, avant que les barrages ne bloquent son chemin vers la mer.
• Ses œufs deviennent des délices salés – bottarga, karasumi, batarekh – liant cultures et saveurs autour du globe.

À propos du Mulet à grosse tête

Le mulet à grosse tête, Mugil cephalus, glisse dans les eaux côtières avec un dos olive-vert qui s’estompe en flancs argentés et un ventre blanc, souvent marqué de six ou sept fines bandes horizontales. Il atteint le plus souvent environ 50 cm (20 po) mais peut atteindre 100 cm (39 po) et 8 kg (18 lb). Il ne possède pas de ligne latérale et arbore de fines lèvres qui lui permettent de gratter les algues sur les substrats. Véritable euryhalin, ce vagabond diurne fréquente les fonds sablonneux ou vaseux, les estuaires, les embouchures de rivières et même les lagunes intérieures, tolérant des salinités allant de l’eau douce à la mer et des températures entre 8 °C et 24 °C (46 °F–75 °F). Son alimentation est un buffet cosmopolite de zooplancton, microalgues, détritus et matière végétale morte, se transformant en alimentation principalement algale lorsqu’il s’aventure en eau douce, une flexibilité qui alimente sa répartition mondiale, de la baie de Biscaye à la Nouvelle-Écosse, à travers l’Indo-Pacifique et jusqu’aux côtes sud de l’Australie. Au-delà de son rôle de poisson de consommation courante, le cycle de vie du mulet cache une nuance migratoire surprenante : bien qu’il puisse prospérer loin à l’intérieur des terres, il revient à la mer pour frayer, un voyage qui relie les systèmes fluviaux lointains aux courants océaniques ouverts. Cette pulsation migratoire se reflète dans son ontogenèse, où les stades embryonnaires et larvaires, décrits avec minutie dans une étude de 2021, révèlent des particularités de développement qui alimentent à la fois les débats phylogénétiques et les pratiques d’aquaculture. En 2024, les captures mondiales ont dépassé 125 000 tonnes, dont 5 % provenant d’élevages, soulignant comment son adaptabilité soutient à la fois les pêches sauvages et la production cultivée, tandis que ses œufs sont prisés dans le monde entier comme délicatesses salées telles que la bottarga, le karasumi et l’avgotaraho.

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