Barramundi

Faits fascinants sur le Barramundi

• Pendant la mousson, les mâles Barramundi nagent en aval pour rejoindre les femelles qui pondent plusieurs millions d’œufs, mais les adultes ne gardent jamais leurs petits, laissant les alevins se débrouiller dans l’eau saumâtre.
• Le Barramundi peut atteindre 1,8 m de long et 60 kg, bien que la plupart des spécimens pêchés mesurent entre 0,6 et 1,2 m.
• En aquaculture, un alevin de 50–100 mm atteint 400–600 g en 12 mois et 3 kg après 18–24 mois.
• L’industrie australienne récolte plus de 9 000 t de Barramundi chaque année, tandis que toute l’Asie du Sud-Est en produit plus de 30 000 t, témoignant de son poids économique mondial.
• Les Barramundi sont hermaphrodites séquentiels : la plupart naissent mâles, puis, après au moins une saison de frai, deviennent femelles, si bien que les plus gros spécimens capturés sont presque toujours des femelles.

En bref

À propos du Barramundi

Le barramundi (Lates calcarifer) dessine une silhouette saisissante dans l’eau, son corps allongé recouvert de grandes écailles ctenoïdes argentées qui changent de teinte selon la lumière ambiante. Une bouche légèrement oblique, avec une mâchoire supérieure qui dépasse l’œil, et un bord préoperculaire dentelé lui confèrent un aspect redoutable, tandis qu’un profil dorsal concave du crâne laisse entrevoir son agilité hydrodynamique. Mesurant jusqu’à 1,8 m de longueur et 60 kg de poids, la plupart des individus se situent entre 0,6 et 1,2 m, leurs corps comprimés pour des accélérations rapides lorsqu’ils chassent le long des côtes, des estuaires, des lagunes et des rivières qui se situent dans une fenêtre thermique étroite de 26-30 °C. Bien qu’euryhalin, ils sont stenothermes, se déplaçant entre les zones d’eau douce et saumâtre pour frayer au début de la mousson, où les mâles remontent le courant pour rejoindre les femelles qui libèrent plusieurs millions d’œufs dans le flux. Les jeunes, d’abord planctoniques, se nourrissent de zooplancton avant de passer à une alimentation composée de crustacés, de mollusques et de petits poissons, incluant parfois du cannibalisme. Un rebondissement surprenant de leur histoire de vie est l’hermaphrodisme séquentiel : la plupart mûrissent d’abord comme mâles, puis changent de sexe après au moins une saison de frai, de sorte que les plus gros spécimens sont généralement des femelles. En captivité, ce changement de sexe peut survenir plus tôt, modifiant l’équilibre protogyne habituel et offrant un aperçu de la plasticité de leur stratégie reproductive, rappel que même les espèces bien connues conservent des complexités cachées.

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