Dasyatis guttata

Faits fascinants sur le Dasyatis guttata

• Un croquis de 1648 d’un « iabebirete » s’avère être le premier enregistrement de Dasyatis guttata, bien avant le nom Hypanus guttatus, déclenchant une odyssée taxonomique qui montre que les anciens groupes comme Dasyatis ne sont pas naturels.
• Les nouveau-nés mesurent seulement 12,3–15,3 cm de large et cherchent immédiatement de l’eau à moins de 20 ppt de salinité, puis migrent vers des zones plus salées en grandissant ; les femelles de plus de 75 cm ne vivent qu’en dessous de 5 ppt.
• Deux portées de 1–2 petits, l’une en mars, l’autre en novembre, permettent à la mère d’ovuler de nouveau en quelques jours grâce à une gestation de 5–6 mois qui chevauche formation du vitellus et production de lait utérin.
• Une étude au large du Ceará révèle que Dasyatis guttata se nourrit surtout de holothuries, de vers cacahuètes et de crustacés comme Penaeus et Callinectes, broyés par ses 34–46 rangées de dents pavées, lui permettant de broyer des coquilles dures que d’autres évitent.
• Les chaluts et filets dérivants capturent massivement Dasyatis guttata, la raie la plus pêchée des Guyanes et du Maranhão/Paraíba ; ses ailes servent à la viande, à la gélatine et à l’huile, mais l’UICN ne la classe que comme quasi-menacée, faute de données sur sa population.

En bref

À propos du Dasyatis guttata

Glissant juste au-dessus des fonds mous et silteux de l’Atlantique occidental, le Dasyatis guttata présente une silhouette frappante : un disque en forme de diamant, légèrement plus large que long, avec des coins anguleux qui se rejoignent en un museau modestement projeté. Sa surface dorsale est une toile olive-brun, parfois mouchetée de taches plus sombres, tandis que le dessous s’estompe en un jaune-blanc pâle. Une queue fine, semblable à un fouet, traîne derrière, couronnée d’une seule épine dentelée près de sa base, d’une quille dorsale et d’un repli ventral sombre qui peut atteindre jusqu’à quatre-cinquièmes de la hauteur de la queue. La plupart des individus mesurent environ 1,25 m (4,1 pi) d’envergure, bien que le disque puisse s’étendre jusqu’à un remarquable 2 m (6,6 pi) chez les plus grandes femelles, qui dépassent également leurs homologues mâles. Dans les eaux côtières peu profondes, ne dépassant pas 36 m (118 pi), qui bordent le golfe du Mexique jusqu’à l’État du Paraná au Brésil, ces prédateurs démersaux chassent les invertébrés benthiques et les petits poissons osseux. Leurs dents, semblables à un pavé, broient les proies à coquille dure telles que les concombres de mer, les vers polychètes, les bivalves et les gastéropodes, tandis que des crustacés occasionnels comme les crevettes Penaeus et Callinectes ainsi que le grondin Pomadasys corvinaeformis complètent le menu. Un aspect surprenant de leur histoire de vie est la migration dictée par la salinité : les nouveau-nés naissent dans des eaux relativement douces, dérivent vers des habitats plus salés à l’état juvénile, puis reviennent plus tard vers des eaux à faible salinité pour leur maturation, avec des nurseries connues aussi peu profondes que 3 m (9,8 pi) au large de la côte nord-est du Brésil. Ce mouvement fluide entre les milieux saumâtres et marins souligne l’adaptabilité remarquable de l’espèce, même lorsqu’elle doit faire face aux dangers d’une épine caudale venimeuse qui peut surprendre baigneurs et travailleurs de la pêche.

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