Ombrine à nageoire jaune (Umbrina roncador). Statut de conservation : Préoccupation mineure.
L’ombrine à nageoire jaune (Umbrina roncador) glisse dans les eaux côtières, du golfe de Californie jusqu’à Point Conception, en Californie, son corps allongé et elliptique scintillant de bleus et gris irisés qui captent le soleil comme du métal brossé. Des lignes diagonales sombres et ondulées traversent ses flancs, tandis que ses nageoires dorsales restent d’un noir profond et contrasté et les autres nageoires affichent un jaune doux, une signature qui confère à l’espèce ses noms communs, du « drum à nageoire jaune » au « croaker doré ». Un seul barbillon charnu dépasse de la mâchoire inférieure, organe tactile qui le distingue des autres croakers californiens, et deux épines lourdes gardent l’avant de la nageoire anale, suggérant une armure évolutive contre les prédateurs. Ces poissons préfèrent les fonds sablonneux des baies, canaux et ports, se rassemblant en grand nombre sur les plages durant l’été avant de se retirer vers des eaux plus profondes à l’approche de l’hiver. Leur alimentation est opportuniste : ils chassent de petits poissons et des alevins, mais filtrent également le substrat à la recherche de crustacés, vers et mollusques. La période de frai culmine pendant les mois chauds, coïncidant avec leur abondance sur les plages, et les individus n’atteignent la maturité sexuelle qu’à un peu plus de vingt-trois centimètres. Un spécimen de quarante-cinq centimètres a pesé 2,0 kg, tandis que le plus grand enregistré mesurait 51 cm, soulignant le potentiel de taille impressionnante de l’espèce malgré l’absence de limite de taille réglementée.
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