Mulet à queue carrée

Faits fascinants sur le Mulet à queue carrée

• Imaginez un poisson capable de remonter 10 km à contre-courant avant que la marée ne le repousse : le Mulet à queue carrée s’aventure ainsi loin en eau douce, preuve de la polyvalence des espèces côtières.
• Six bandes sombres longitudinales sur un flanc argenté, c’est comme un code-barres vivant ; les bords des écailles du Mulet à queue carrée créent un motif à damier subtil qui le distingue de ses cousins mulots gris.
• Du détroit de Tiran jusqu’au sud du Japon, ce mullet parcourt une vaste partie de l’Indo-Pacifique.
• Les jeunes Mulets à queue carrée se regroupent dans les mangroves et même les rizières, où ils se nourrissent de phytoplancton, d’algues et de débris organiques.
• Les adultes partent en mer pour frayer, tandis que leurs œufs dérivent librement dans la colonne d’eau, sans se coller à rien.

En bref

À propos du Mulet à queue carrée

Le mulet à queue carrée, Ellochelon vaigiensis, glisse dans les eaux tropicales vêtu d’un dos brun-olive qui s’estompe en flancs argentés et d’un ventre pâle. Six fines bandes longitudinales tracent ses côtés, les bords assombris de chaque écaille formant un léger damier qui capte la lumière, tandis qu’une iris teintée de jaune et des nageoires à bord sombre ajoutent une touche de couleur. Chez les juvéniles, les nageoires pectorales sont entièrement noires, virant au jaunâtre avec l’âge, et la nageoire caudale reste d’un jaune vif, phare éclatant contre les tons plus discrets du corps. Dans les lagunes et estuaires bordés de mangroves de l’Indo-Pacifique, de la mer Rouge et de la côte est-africaine jusqu’à la Nouvelle-Calédonie, la Grande Barrière de corail, et jusqu’au nord du Japon méridional, ces mulets forment d’importantes écoles. Ils remontent les cours d’eau douce jusqu’à dix kilomètres à l’intérieur des terres, mais s’aventurent rarement au-delà de la portée des marées. Leur alimentation est un buffet mixte de phytoplancton, d’algues et de détritus, récoltés en surface. La reproduction a lieu en mer, où les œufs flottants dérivent librement, sans se fixer au substrat. Un comportement surprenant apparaît chez les juvéniles, qui se retrouvent fréquemment non seulement parmi les mangroves mais aussi dans les rizières, exploitant les habitats modifiés par l’homme avec la même aisance que les milieux naturels, révélant une adaptabilité que peu de mulets possèdent.

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