Serpent roi de l'Est

Faits fascinants sur le Serpent roi de l'Est

• Un adulte peut atteindre 208,2 cm (82 po), tandis que la plus petite sous-espèce ne fait en moyenne que 91,5 cm (36 po).
• Son dos luisant porte de 23 à 52 anneaux blancs en chaîne, passant de larges bandes sur les plaines côtières à presque du noir uni dans les montagnes.
• Le suivi radio a révélé que 79 % des individus passent la majeure partie de la journée cachés sous le feuillet et le sol, transformant le sol forestier en bunker personnel.
• Lorsqu’une femelle pond, elle peut déposer plusieurs dizaines d’œufs, qui incubent 2,0–2,5 mois avant d’éclore en nouveau-nés aux couleurs vives.

En bref

À propos du Serpent roi de l'Est

Le serpent roi de l'Est, Lampropeltis getula, est un serpent lisse et brillant qui glisse à travers le sud-est des États-Unis, revêtu d’un manteau noir, bleu-noir ou brun foncé surmonté de 23 à 52 anneaux blancs, nets comme des maillons de chaîne. La taille varie considérablement selon la zone : le sous-espèce à taches (Lampropeltis g. getula) atteint en moyenne 91,5 cm (36 po) de la tête à l’anus, tandis que le nominal L. g. getula peut atteindre en moyenne 107 cm (42 po), et des individus exceptionnels ont été enregistrés à une longueur totale de 208,2 cm (82 po). Son poids s’étend d’un modeste 285 g (10,1 oz) pour un spécimen de 87,2 cm (34,3 po) à un lourd 2 268 g (80 oz) pour ceux dépassant 153 cm (60 po). Dans la nature, ce prédateur adaptable préfère les habitats ouverts, les prairies, le chaparral, les forêts de chênes, les fermes abandonnées, les déserts, les montagnes basses et tout milieu riverain, des marais aux ruisseaux, où le feuillet épais de feuilles et les arbustes denses offrent un camouflage. Les chercheurs ont observé que 79 % des serpents suivis passaient la majeure partie de leur temps cachés sous le sol et le litière, ne sortant que pour chasser un régime incluant les crotales venimeux (copperheads, serpents corail, crotales), ainsi que les couleuvres non venimeuses, les amphibiens, les œufs de tortues, les œufs d’oiseaux, les lézards et les petits mammifères. Un trait remarquable est son immunité au venin de ses proies ; le serpent roi serre les mâchoires des serpents venimeux, évitant les morsures tout en les consommant en toute sécurité, un comportement qui souligne son rôle de régulateur de haut niveau dans les communautés de serpents.

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