Tortue des bois

Faits fascinants sur le Tortue des bois

• La carapace inférieure de la tortue des bois est articulée, ce qui lui permet de se refermer complètement comme une boîte. Cette articulation permet à l’animal de sceller sa tête et ses membres à l’intérieur d’une enceinte imprenable lorsqu’un danger approche. Le plastron brun foncé peut être uniformément coloré ou présenter des taches, offrant un camouflage, tandis que la carapace fortement bombée protège le dos. Ensemble, ces caractéristiques offrent à la tortue une porte défensive fiable contre les prédateurs.
• Les femelles de la tortue des bois peuvent stocker le sperme jusqu’à quatre ans après un seul accouplement, ce qui leur évite de devoir trouver un partenaire chaque saison de reproduction. Au printemps tardif ou au début de l’été, en mai, juin ou juillet, elles creusent des nids en forme de flacon dans un sol sablonneux ou limoneux et déposent une ponte de un à onze œufs. Après environ soixante-dix à quatre-vingt jours, les œufs éclosent et les nouveau-nés apparaissent à la fin de l’été.
• La tortue des bois peut vivre exceptionnellement longtemps, un individu ayant été enregistré à au moins 138 ans, la plus grande longévité de tout vertébré hors du groupe des tortues. Cette longévité s’accompagne d’un taux de reproduction lent, avec peu d’œufs et de nombreuses années avant d’atteindre la maturité. Ces traits de vie rendent l’espèce particulièrement vulnérable aux menaces comme la perte d’habitat et la mortalité routière, car la récupération de la population est intrinsèquement lente.
• Lorsque la température corporelle de la tortue atteint environ 32 °C, elle combat la surchauffe en répandant de la salive sur ses pattes et sa tête, laissant l’humidité s’évaporer et emporter la chaleur. Elle peut également uriner sur ses membres postérieurs pour rafraîchir les parties qu’elle ne peut mouiller avec la salive. Ces comportements sont employés lorsque l’animal est actif lors de journées chaudes, souvent après être sorti du feuilletage ou d’un terrier tôt le matin ou après la pluie, lorsqu’il cherche de la nourriture.
• La tortue des bois comprend cinq sous-espèces vivantes, plus que tout autre membre de son genre, chacune présentant de subtiles différences de couleur de carapace, de motif et du nombre de doigts sur les pattes arrière. Ces sous-espèces sont réparties à travers l’est des États-Unis et jusqu’au Mexique, certaines occupant des zones régionales distinctes comme la côte du Golfe et la Floride.

En bref

À propos du Tortue des bois

Dans la lumière tamisée des forêts de l'est de l'Amérique du Nord, la tortue des bois se déplace avec une lenteur réfléchie, sa carapace étant un chef-d'œuvre de l'ingénierie évolutive qui lui permet de se sceller dans une forteresse protectrice de os et de cartilage. Alors qu'elle navigue à travers le sous-bois, ses yeux anciens absorbent un monde de textures subtiles et de teintes atténuées, un royaume de litière de feuilles et de sol forestier qui est à la fois familier et rempli de dangers cachés. Avec un air doux et modeste, cette créature vénérable tisse depuis des siècles son chemin dans les ombres de la forêt, son existence même étant un témoignage du pouvoir durable de l'adaptation et de la résilience.

Tortue des bois photographié sur Feravox

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