Varan de Rosenberg

Faits fascinants sur le Varan de Rosenberg

• Lorsque Robert Mertens décrivit pour la première fois l’espèce en 1957, elle fut classée sous forme de sous-espèce de Varan gouldii ; une révision de 1980 l’éleva au rang d’espèce à part entière, montrant que les avis scientifiques évoluent avec de nouvelles données.
• Les plus grands individus habitent l’île Kangaroo, atteignent 1,5 mètre et affichent une coloration plus sombre que leurs cousins continentaux, avec davantage de rangées d’écailles sur le ventre.
• Les graisses représentent environ 7,6 % du poids du Varan de Rosenberg, constituant une réserve d’énergie intégrée qu’il puise en période de disette.
• Les femelles pondent 10 à 14 œufs dans des chambres creusées au cœur des termitières Nasutitermes exitiosis ; les termites scellent l’entrée en 3 à 5 heures, puis les œufs incubent près de sept mois sur l’île Kangaroo.
• Durant la saison de reproduction, les couples restent ensemble plusieurs semaines ; les mâles courtisent en gonflant leur poche gulaire et en arquant le dos, tandis que les femelles tracent des « marques de grattage » dans le sol sur un rayon de 20 m autour des termitières.

En bref

À propos du Varan de Rosenberg

Le varan de Rosenberg (Varanus rosenbergi) est un varan élégant et rapide qui peut atteindre 1,5 mètre, son corps gris foncé strié de taches jaunes et blanches et surmonté d’une queue à bandes noires se terminant par de faibles rayures jaunes. Les juvéniles affichent une subtile teinte orange, tandis que les plus grands spécimens insulaires de Kangaroo Island sont encore plus sombres et possèdent des rangées supplémentaires d’écailles ventrales. Leurs membres robustes se terminent par des pieds griffus, et une mince couche de graisse, d’environ 7,6 % du poids corporel, stocke de l’énergie dans la queue et le corps pour les périodes de disette. Ces goannas parcourent le paysage du sud de l’Australie, du Territoire de la capitale australienne à la Nouvelle-Galles du Sud, l’Australie-du-Sud, Victoria et jusqu’aux zones plus abondantes de l’Australie-occidentale, préférant les habitats de bruyères et de broussailles où ils peuvent creuser, se prélasser au soleil et grimper aux arbres pour échapper aux prédateurs. Leur régime est un véritable buffet d’oiseaux, de reptiles, de mammifères, d’œufs, de charognes et d’un surprenant tiers d’invertébrés – sauterelles, escargots marins, cafards et coléoptères – prélevés dans les sols mous et les débris. Un trait frappant, bien que peu remarqué, est leur capacité à excréter l’excès de sels par les glandes nasales, une adaptation physiologique qui leur permet de prospérer dans des environnements parfois salins tout en conservant l’eau provenant des proies et des sources libres occasionnelles. À l’arrivée de l’hiver, ils entrent en torpeur, mais les femelles peuvent maintenir leur température corporelle jusqu’à 20 °C au-dessus de l’environnement, sortant la nuit pour se nourrir avant de regagner leurs terriers, témoignant de leur remarquable finesse thermorégulatrice.

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