Photo: NOAA Deep Sea Coral Research & Technology Program-Pelagic Re
Feravox · La voix du sauvage
Espadon
Xiphias gladius
Quasi menacé
Espadon (Xiphias gladius). Statut de conservation : Quasi menacé.
L’espadon (Xiphias gladius) impose une silhouette saisissante dans les océans du monde, son corps élancé et rond se terminant par un long bec plat, en forme d’épée, pouvant atteindre un mètre de long. Les adultes perdent toutes leurs dents et leurs écailles, atteignant une longueur courante d’environ 3 m (10 ft) et, dans de rares cas, un record de 4,55 m (14 ft 11 in) et 682 kg (1 500 lb). Leur répartition couvre les eaux tropicales et tempérées des océans Atlantique, Pacifique et Indien, où ils évoluent de la surface jusqu’à des profondeurs de 550 m (1 800 ft) et, lors de plongées exceptionnelles, jusqu’à 2 878 m (9 442 ft). Préférant des températures de l’eau de 18–22 °C (64–72 °F) tout en tolérant 5–27 °C, ils migrent saisonnièrement vers des eaux plus fraîches pour se nourrir, remontant souvent à la surface la nuit pour poursuivre des bancs de maquereaux, harengs, lanternes, calmars et crustacés. Bien que l’image populaire les montre en train d’enfoncer leurs proies, ils tranchent plus fréquemment des cibles plus grosses avec leur bec tout en avalant les plus petites entières. Une adaptation physiologique remarquable les distingue : des cellules chauffantes situées près des yeux élèvent la température des yeux et du cerveau de 10–15 °C au-dessus de l’eau ambiante, améliorant la vision et l’efficacité de la chasse dans les profondeurs sombres. Leur nature solitaire, souvent observée seul ou en couples lâches, parfois sautant à la surface pour se débarrasser de parasites, ajoute au mystère de ces prédateurs rapides et puissants, dont la vitesse, bien que souvent exagérée, reste parmi les plus rapides nageurs de l’océan.
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