Photo: Holger Krisp
Feravox · La voix du sauvage
Couleuvre verte et jaune
Hierophis viridiflavus
Préoccupation mineure
Couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus). Répartition : Europe du Sud. Statut de conservation : Préoccupation mineure.
La couleuvre verte et jaune, Hierophis viridiflavus, est un colubrid élancé qui mesure jusqu’à environ 150 cm (60 in) de long, certains individus en Italie et à Malte atteignant deux mètres impressionnants. Sa tête est modeste mais bien définie, surmontée d’yeux proéminents à pupilles rondes, et son corps est recouvert d’écailles lisses. Bien que sa teinte de base soit jaune-vert, le serpent est drapé de bandes irrégulières vert foncé ou noires qui dominent la moitié antérieure, tandis que le ventre varie du gris au jaunâtre et la queue porte de fines bandes longitudinales. Les juvéniles sont grisâtres, n’acquérant la coloration adulte complète qu’autour de leur quatrième année, et dans les parties nord-est de son aire, en Sicile et dans le sud de l’Italie, beaucoup deviennent presque entièrement noirs, une forme mélanique connue localement sous le nom d’« Il Biacco ». Généraliste avéré, cette espèce prospère dans une mosaïque d’habitats : forêts tempérées, maquis, broussailles méditerranéennes, champs cultivés, pâturages, plantations, jardins ruraux et même milieux urbains à travers l’Andorre, la Croatie, la France, la Grèce, l’Italie, Malte, la Slovénie, l’Espagne, la Suisse et possiblement le Luxembourg. Elle se nourrit de lézards, de scincilles, de grenouilles, de souris ainsi que des œufs et des poussins de petits oiseaux, tandis que les femelles pondent des couvées de quatre à quinze œufs avant d’hiberner durant l’hiver. Bien que généralement considérée comme non venimeuse, des études récentes ont révélé la présence de crocs maxillaires postérieurs associés à une glande de Duvernoy produisant des toxines, un trait surprenant pouvant entraîner des symptômes neuromoteurs après une morsure prolongée.
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