Anguille d'Amérique

Faits fascinants sur le Anguille d'Amérique

• Une femelle d'Anguille d'Amérique peut larguer jusqu'à 4 millions d'œufs flottants dans le Sargasso, puis mourir, tandis que les plus grosses en libèrent jusqu'à 8,5 millions – une décharge reproductive qui alimente toute l'espèce pour la génération suivante.
• Nées dans le Sargasso, les jeunes anguilles dérivent vers l'ouest sur le Gulf Stream pendant 7 à 12 mois, puis parcourent jusqu'à 6 000 km d'intérieur jusqu'aux eaux douces, un périple qui s'étale sur plusieurs années avant leur retour pour frayer.
• Une Anguille d'Amérique adulte peut atteindre 1,22 m et 7,5 kg ; à chaque stade de vie elle conserve environ 107 vertèbres (moyenne 107,2) et 108 myomères, une empreinte squelettique qui la distingue de ses proches.
• L'analyse de l'estomac de 169 anguilles a révélé que 99 % avaient consommé des macroinvertébrés, l'éphémère Acroneuria figurant dans 67 % des contenus, montrant la dépendance de ces prédateurs nocturnes aux petits insectes.
• Les barrages hydroélectriques ont bloqué les migrations des anguilles, anéantissant les populations locales dans de nombreux bassins ; au Canada, les courants autrefois abondants du Saint-Laurent et de l'Ottawa ont fortement chuté à cause des obstacles qui bloquent leurs trajets amont et aval.

En bref

À propos du Anguille d'Amérique

L'anguille d'Amérique (Anguilla rostrata) glisse à travers les cours d'eau d'Amérique du Nord avec un corps élancé, semblable à un serpent, recouvert d'une couche de mucus glissant qui dissimule ses minuscules écailles cycloïdes disposées de façon irrégulière. Sa longue nageoire dorsale se fond sans couture avec une nageoire anale similaire, tandis que de petites nageoires pectorales se situent près de la ligne médiane et que les nageoires pelviennes sont absentes. La coloration varie du vert olive et brun dans les rivières tanniques à un vert-jaune plus clair ou gris dans les eaux claires, et les individus peuvent atteindre 1,22 m (4 ft) et 7,5 kg (17 lb), les femelles étant généralement plus grosses que les mâles. Le jour, ils disparaissent dans la boue, le sable ou le gravier à des profondeurs d’environ 5–6 ft (1,5–1,8 m), réémergeant la nuit pour chasser un banquet de crustacés, d’insectes aquatiques, de petits poissons et de mollusques, guidés par un sens de l’odorat aigu. Un trait surprenant réside dans leur cycle de vie : après une reproduction semelpare dans le lointain Sargasso Sea, une femelle peut libérer jusqu’à 4 millions d’œufs flottants, puis meurt, tandis que les minuscules larves leptocéphales dérivent pendant des mois sur le Gulf Stream avant de se transformer en anguilles de verre qui remontent les cours d’eau intérieurs, un périple pouvant s’étendre sur jusqu’à 6 000 km.

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