Requin-renard à gros yeux

Faits fascinants sur le Requin-renard à gros yeux

• Un œil de 10 cm de diamètre, logé dans une cavité en forme de trou de serrure pouvant pivoter vers le haut, permet à ce requin-renard à gros yeux de voir les silhouettes dans la faible lumière.
• Le jour, il plane entre 300 m et 500 m où l’eau est à 6 °C–12 °C, puis la nuit il surgit à moins de 100 m pour se nourrir ; le swing thermique de 15–16 °C est amorti par un réseau mirabile spécial autour du cerveau et des yeux, un bouclier thermique intégré.
• Près de la moitié de sa longueur est occupée par un large lobe supérieur de la nageoire caudale, plus large que chez les autres thresseurs, capable de fouetter les bancs de poissons ; les hameçons de palangre le prennent souvent à la queue.
• Les femelles donnent naissance à seulement deux petits après une grossesse continue, chaque nouveau-né mesurant 1,35–1,40 m ; une femelle ne produit qu’une vingtaine de descendants au cours de sa vie, rendant l’espèce très vulnérable à la surpêche.
• Un individu a été suivi sur 2 767 km en ligne droite, de New York au golfe du Mexique.

À propos du Requin-renard à gros yeux

Le requin-renard à gros yeux (Alopias superciliosus) est un requin-cutter impressionnant dont le nom provient de ses yeux énormes, tournés vers le haut et logés dans des orbites en forme de trou de serrure. Chez l’adulte, les yeux peuvent atteindre 10 cm (3,9 po) de diamètre, donnant au requin une silhouette rappelant un casque, accentuée par de profondes rainures latérales au-dessus des yeux. Près de la moitié de ses 3,3–4,0 m (10,8–13,1 ft) de longueur est constituée du lobe supérieur allongé de sa nageoire caudale, plus large que chez les autres cutters, tandis que son dos d’un violet-métallique à brun-pourpre profond s’estompe en blanc crème sur le ventre. Cette espèce habite les eaux tempérées et tropicales du monde entier, de New-York au Brésil dans l’Atlantique, la Méditerranée, les côtes de l’océan Indien de l’Afrique du Sud et de Madagascar, et le Pacifique du Japon à Hawaï et à la Nouvelle-Zélande. Elle préfère des températures de surface de 16–25 °C (61–77 °F) mais plonge jusqu’à 723 m (2 372 ft) où l’eau atteint 5 °C (41 °F), effectuant une migration verticale quotidienne qui la transporte des couches profondes et plus fraîches le jour à la surface ensoleillée la nuit pour chasser. Les requins-renards à gros yeux se nourrissent d’un menu éclectique de poissons pélagiques en bancs, de merlus benthiques, de poissons-lanceurs pélagiques, de calmars et même de méga-opales de crabe, étourdissant leurs proies d’un coup de queue fouettant. Leurs grands yeux tournés vers le haut et leur vision binoculaire leur permettent de repérer des silhouettes dans la faible lumière, tandis qu’un réseau mirabile spécialisé fait circuler le sang autour du cerveau et des yeux, les protégeant des variations de température de 15–16 °C (59–61 °F) liées à leurs migrations. La reproduction est ovovivipare avec généralement deux petits oophages par portée ; les femelles atteignent la maturité à 3,3–3,6 m (11–12 ft) et ne produisent qu’environ 20 descendants au cours de leur vie, ce qui les rend particulièrement vulnérables à la surexploitation.

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