Macareux cornu

Faits fascinants sur le Macareux cornu

• Les macareux cornu peuvent se lancer depuis les falaises ou sprinter à travers la mer pour réaliser une plongée de 30 m, puis rester sous l'eau pendant plus d'une minute comme s'ils volaient avec leurs ailes en pagaie. Leurs pieds palmés agissent comme un gouvernail tandis qu'une huile imperméable de la glande uropygienne garde les plumes lisses, leur permettant de glisser dans l'eau sans perdre de chaleur.
• Mesurant seulement 20 cm de haut et pesant 500 g, le bec du macareux cornu grandit chaque année, atteignant sa teinte jaune‑orange la plus vive à cinq ans, l'âge auquel il se reproduit enfin. La couche externe du bec fluoresce sous la lumière ultraviolette, un signal visible uniquement pour les autres macareux, qui perçoivent les rayons UV. Cette lueur aide les partenaires à se repérer pendant la parade nuptiale.
• Les macareux cornu nichent dans des crevasses rocheuses plutôt que dans des terriers, espaçant leurs nids d'environ 1,5 m sur des falaises escarpées. Chaque couple pond un seul œuf tacheté de lavande que les deux parents incubent pendant environ 41 jours, puis nourrissent le poussin de poissons entiers directement du bec pendant les 35‑40 jours suivants. Au moment où le poussin prend son envol la nuit, il peut déjà réguler sa propre température corporelle.
• La population mondiale dépasse 1,2 million d'oiseaux, avec 760 000 reproducteurs uniquement sur la péninsule d'Alaska. En Alaska, 250 000 individus occupent 608 colonies, la plus grande étant sur l'île de Suklik, tandis que les îles Semidi abritent environ 350 000 reproducteurs. De tels effectifs massifs concentrés sur des îles isolées rendent les décomptes précis difficiles, mais ils soulignent aussi la dépendance de l'espèce à des habitats de falaises spécifiques qui, s'ils étaient perturbés, pourraient entraîner de fortes baisses locales.
• Des macareux cornu ont été trouvés avec du mercure, du cadmium, des PCB et des pesticides organochlorés dans le foie, contaminants qu'ils héritent des poissons qu'ils consomment. Bien que la pêche accessoire dans les filets maillants ait autrefois tué des dizaines de milliers d'individus, une surveillance plus stricte depuis les années 1990 a limité cette menace. Cependant, le réchauffement des océans augmente leur taux de reproduction, montrant comment les changements climatiques peuvent à la fois aider et menacer l'avenir de cet oiseau marin.

Sources

Chaque fait ci-dessus a été vérifié sur ces pages, et conservé uniquement lorsque l'une d'elles l'affirme.

• Wikipedia

En bref

Macareux cornu photographié sur Feravox

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