Huîtrier de Finsch

Faits fascinants sur le Huîtrier de Finsch

• Le Huîtrier de Finsch mesure 46 cm, a une envergure de 80–86 cm et pèse environ 550 g, avec un long bec rouge-orange, des pattes rouge vif et un plumage noir-blanc.
• Un Huîtrier de Finsch peut engloutir près de 200 000 coques néo-zélandaises en une année.
• En saison de reproduction, il creuse un nid peu profond dans le sable des champs ou sur un banc de gravier d’une rivière à méandres, pond généralement deux œufs bruns tachetés (parfois trois); les deux parents incubent 24–28 jours et les poussins quittent le nid au bout de six semaines.
• La plupart des Huîtriers de Finsch passent l’hiver dans les estuaires de l’île du Nord, mais on en a parfois aperçu sur l’île Norfolk, l’île Lord Howe et la côte est de l’Australie continentale.
• Protégé légalement depuis 1940, le déclin dû à la chasse a été stoppé; en 2002, on estimait la population à 110 000 individus, statut « Préoccupation mineure ».

En bref

À propos du Huîtrier de Finsch

Le huîtrier de Finsch, connu localement sous le nom de tōrea et affectueusement abrégé en SIPO, se distingue nettement dans les zones humides et les côtes de la Nouvelle-Zélande. Long de 46 cm avec une envergure de 80–86 cm, son plumage audacieux noir et blanc est ponctué d’un long bec rouge-orange et de pattes d’un rouge vif, tandis qu’un bas du dos blanc et une ligne de démarcation pointant vers l’avant sur la poitrine le différencient de son cousin australien. Ce limicole piedé préfère une mosaïque d’habitats : les sites de nidification intérieurs vont des gravières sableuses des rivières enchevêtrées et de la toundra subalpines aux pâturages cultivés, tandis qu’en dehors de la saison il se rassemble sur les vasières estuariennes, les plages de sable et les baies portuaires où la marée dévoile son buffet. Son alimentation est dominée par les mollusques et les vers, le plus célèbre étant la palourde néo-zélandaise Austrovenus stutchburyi, et un seul oiseau peut consommer un nombre étonnant de 200 000 palourdes en une année. Les vocalisations comprennent des appels sifflants pour les interactions sociales, une note d’alarme aiguë et un appel de vol discret qui porte au-dessus du ressac. Un rebondissement surprenant de son cycle de vie est le plathelminte Curtuteria australis, qui utilise le huîtrier comme incubateur mobile : l’oiseau mange des palourdes infectées, excrète les œufs du parasite, qui sont ensuite captés par des bulots et retournés aux palourdes, bouclant ainsi une boucle marine cachée.

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