Cormoran huppé

Faits fascinants sur le Cormoran huppé

• Le cormoran huppé est le seul représentant du genre monotypique Gulosus, ce qui signifie qu’aucun autre oiseau ne partage ce groupe taxonomique. Il était autrefois placé dans le genre plus large Phalacrocorax, mais une étude génétique de 2014 a montré qu’il s’était séparé de façon significative de ce clade, entraînant sa reclassification. Cette lignée distincte souligne son histoire évolutive unique au sein de la famille des cormorans, et l’Union internationale des ornithologues a officiellement adopté le changement en 2021.
• Lors de la chasse, les cormorans huppés peuvent plonger jusqu’à 61 m de profondeur, les plaçant parmi les cormorans les plus plongeurs. Dans les eaux britanniques leurs plongées durent généralement de 20 à 45 secondes, suivies d’environ 15 secondes de récupération, un schéma correspondant à la plongée aérobie où l’oiseau utilise l’oxygène stocké. Pour gagner en impulsion ils se propulsent d’abord hors de l’eau avant de s’immerger, et ils recherchent généralement leurs proies sur le fond marin, privilégiant les anguilles de sable.
• La queue du cormoran huppé ne comporte que 12 plumes, un nombre inférieur aux 14 plumes de la queue du grand cormoran. Cette différence de nombre de plumes est l’un des principaux caractères de terrain permettant de distinguer les deux oiseaux marins similaires, avec la taille et la forme du bec. Le nombre réduit de plumes de la queue, associé à son bec plus fin et à sa silhouette plus légère, aide les observateurs à identifier le cormoran huppé pendant la saison de reproduction, lorsque sa petite crête est également présente.
• Les études génétiques montrent que le genre Gulosus s’est séparé de ses plus proches parents tôt dans l’arbre phylogénétique des cormorans. La scission avec le clade Nannopterum-Leucocarbo est datée entre 9,0 et 11,2 millions d’années. Cette chronologie place Gulosus comme une lignée basale plus distincte que le groupe contenant Phalacrocorax et Urile. Cette profonde divergence sous-tend sa classification en genre monotypique.
• Les poussins de cormoran huppé éclosent complètement nus, sans duvet. Parce qu’ils n’ont aucun plumage isolant, ils dépendent entièrement de la chaleur fournie par les deux parents pendant environ deux mois. Durant cette période les parents les maintiennent dans le nid désordonné de varech, les nourrissant jusqu’à ce qu’ils soient assez forts pour partir. Les jeunes prennent généralement leur envol entre début juin et fin août, bien que certains puissent rester jusqu’à mi-octobre.

En bref

À propos du Cormoran huppé

Dans les crevasses rocheuses et le long des côtes balayées par le vent de l'Europe, le Cormoran huppé règne en monarque élégant et agile, ses plumes iridescentes scintillant comme de l'onyx poli alors qu'il plonge et se faufile à travers les vagues tumultueuses avec une précision sans effort. À chaque coup puissant de ses ailes, il se propulse dans l'eau, maître du royaume marin, son regard perçant scrutant les profondeurs à la recherche du poisson imprudent qui deviendra son prochain repas. Lorsqu'il émerge des profondeurs, il secoue ses plumes, envoyant des gouttes d'eau cascader le long de son dos, un spectacle resplendissant d'élégance aquatique et de survie.

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