Émissole tachetée

Faits fascinants sur le Émissole tachetée

• L’Émissole tachetée atteint environ 140 cm et fréquente les eaux de la surface à 200 m de profondeur.
• Son dos est parsemé de petits points blancs, tandis que son ventre est entièrement blanc.
• À 80–85 cm, elle peut se reproduire ; chaque portée compte 7 à 15 petits de 30 cm, nourris dans l’oviducte par le vitellus et des sécrétions, une forme discrète de viviparité.
• Elle se nourrit surtout de crustacés – crabes, homards, langoustines – et de mollusques.
• Une observation en 2021 dans la Tamise à Londres et un relevé en avril 2022 à Plymouth montrent qu’elle peut coloniser des voies fluviales très fréquentées.

En bref

À propos du Émissole tachetée

L’Émissole tachetée, Mustelus asterias, est un requin-chien élancé au corps long qui atteint environ 140 cm (55 po) de longueur. Sa peau est d’un gris terne ou gris-brun, parsemée d’une constellation de minuscules taches blanches sur la surface dorsale, tandis que le dessous est d’un blanc pur. La tête du requin est arrondie, ses deux nageoires dorsales sont presque identiques, à l’exception d’une nageoire arrière légèrement plus petite, et sa nageoire caudale possède une encoche caractéristique dans le lobe supérieur. Ses dents sont légèrement projetées, disposées en rangées idéales pour saisir les crustacés qui dominent son alimentation. Dans les eaux fraîches, sableuses ou graveleuses du plateau continental, jusqu’à 200 m (660 pi), ce prédateur svelte rôde dans l’Atlantique oriental et tout le bassin méditerranéen, du sud de la Norvège et de la mer du Nord jusqu’aux côtes d’Algérie, du Maroc et du Sahara occidental. Un trait surprenant est sa reproduction ovovivipare : les embryons se développent dans l’oviducte de la mère, nourris par le vitellus et des sécrétions, et émergent comme des petits de 30 cm (12 po) dans des portées de sept à quinze individus. La vie de l’Émissole tachetée est un ballet discret de chasse aux crabes, homards, langoustines et mollusques, atteignant la maturité vers 80-85 cm (31-33 po) avant de rejoindre les courants sans fin de son royaume abyssal. Occasionnellement, ce requin fait des apparitions inattendues, comme son observation en 2021 dans la Tamise à Londres et une observation en 2022 au sein du Parc marin national de Plymouth. Ces incursions rares laissent entrevoir une flexibilité écologique plus large, suggérant que, bien que l’espèce préfère les substrats souples du plateau continental, elle peut naviguer dans les environnements fluviaux et marins protégés lorsque les conditions le permettent. Sa taille modeste, sa coloration subtile et son style de chasse discret masquent une créature résiliente qui a persisté sur une vaste gamme latitudinale, de 61° N à 16° N, s’adaptant constamment à la tapisserie changeante des paysages marins de l’Atlantique et de la Méditerranée.

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