Dasyatis centroura

Faits fascinants sur le Dasyatis centroura

• Une plongée de 274 m (899 pi) aux Bahamas place le Dasyatis centroura parmi les raies les plus profondes, mais il préfère le créneau 15–50 m où les fonds sablonneux ou vaseux camouflent son disque.
• Pesant jusqu’à 360 kg (800 lb) et mesurant 2,6 m (8,5 pi) d’envergure, cette raie rivalise avec une petite voiture, et sa queue fouettée atteint près de 2,5 fois la longueur de son disque.
• De décembre à mai, l’espèce migre au large le long de la côte est des États-Unis, puis au printemps file au nord du cap Hatteras jusqu’à Long Island et Cape Cod, les plus gros restant au sud et les plus petits remontant.
• Les femelles donnent naissance après 9–11 mois de gestation, généralement à cinq petits de 34–37 cm (13–15 po) de large, et les deux sexes n’atteignent la maturité qu’au-delà d’un mètre d’envergure (130–160 cm).
• Sa épine venimeuse transperce facilement la chair, posant un réel danger pour les pêcheurs, mais la raie n’est pas agressive et passe la plupart du temps enfouie, ne remontant que pour attraper crabes, crevettes, calmars ou petits poissons.

En bref

À propos du Dasyatis centroura

Le raie à queue rugueuse, Dasyatis centroura, glisse sur les fonds sablonneux et vaseux comme une ombre sombre en forme de diamant, son disque mesurant 1,2–1,3 fois sa largeur en longueur et bordé de marges droites à légèrement sinueuses. Une longue queue fouettée traîne derrière, pourvue d’une épine dentelée en forme de scie et d’un fin pli ventral, tandis que des rangées d’épines à base plate, appelées boucliers, décorent le dos dès que la raie dépasse environ 46 cm d’envergure. Les adultes peuvent atteindre jusqu’à 2,6 m (8,5 ft) et peser 360 kg (800 lb), ce qui en fait les plus grandes raies à queue fouettée de l’Atlantique. Elles privilégient les habitats à fonds vivants où les invertébrés sessiles créent un terrain rugueux, généralement à 15–50 m (49–164 ft) mais pouvant plonger jusqu’à 274 m (899 ft) aux Bahamas, et migrent saisonnièrement, passant l’hiver en haute mer avant de rejoindre les baies côtières et les estuaires en été. Leur alimentation est un mélange pragmatique d’invertébrés benthiques, de crabes, de bivalves, de gastéropodes, de calmars, de vers polychètes et de poissons osseux opportunistes tels que le sand lance et le scup, reflétant les proies les plus abondantes dans chaque zone. Un trait surprenant est leur viviparité aplacentaire : les embryons puisent d’abord dans le vitellus, puis passent à un « lait utérin » riche en nutriments appelé histotrophe, une stratégie qui ne produit que quatre à six petits bien développés après une gestation de neuf à onze mois, soulignant leur lenteur reproductive. Bien que généralement non agressives, l’épine venimeuse de la queue de la raie à queue rugueuse peut infliger des blessures graves, rendant la manipulation par les pêcheurs risquée. Les femelles gravides s’isolent souvent des congénères, et le faible niveau d’activité de l’espèce les voit à moitié enfouies dans le sédiment, attendant que des proies imprudentes dérivent à proximité. Leurs prédateurs comprennent les grands requins marteaux, tandis que des lamproies vivantes parfois s’accrochent à leurs corps. Les parasites, des ténias aux sangsues, sont courants, mais la taille robuste et la peau épaisse de la raie offrent une défense redoutable contre de nombreuses menaces, lui permettant de persister tant dans l’Atlantique nord-ouest que sud-ouest malgré les pressions humaines croissantes.

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