Ver de terre

Faits fascinants sur le Ver de terre

• Le Lumbricus terrestris est le plus grand ver de terre naturellement présent dans une grande partie de l’Europe, atteignant généralement 20 à 25 cm lorsqu’il est complètement étiré. Les individus mesurent couramment entre 110 et 200 mm de long, certains atteignant la limite supérieure de cette fourchette. Sa couleur brun rosé à rougeâtre et son corps cylindrique le rendent visible dans les sols de jardin. En raison de sa taille, il se voit facilement à la surface, contrairement à la plupart des autres vers de terre.
• Sur un sol humide et plat, le Lumbricus terrestris peut ramper à environ 20 m par heure et parcourir jusqu’à 19 m lors d’une sortie nocturne en surface. Ces déplacements sont le plus souvent observés après de fortes pluies, quand de nombreux vers apparaissent au sol. Ce comportement aiderait le ver à fuir les galeries inondées, bien qu’il puisse aussi survivre dans l’eau oxygénée pendant des semaines.
• Le Lumbricus terrestris peut survivre dans l’eau oxygénée pendant de longues périodes, jusqu’à plusieurs semaines, ce qui signifie qu’une inondation ne le contraint pas à remonter à la surface. Des expériences ont montré que le ver peut rester actif dans l’eau pendant plusieurs semaines sans se noyer. Cette tolérance lui permet de supporter des conditions temporaires d’engorgement dans ses galeries verticales profondes.
• Les mâles du Lumbricus terrestris peuvent stocker le sperme jusqu’à huit mois, leur permettant de féconder plusieurs cocons longtemps après un seul accouplement. Après la reproduction, un ver peut continuer à produire des cocons pendant jusqu’à douze mois, prolongeant ainsi sa contribution reproductive bien au-delà de la rencontre initiale. Ce stockage prolongé du sperme et cette production de cocons font qu’un seul accouplement peut soutenir la population pendant de nombreuses saisons.
• Dans le nord-ouest de l’Europe, les populations de Lumbricus terrestris sont désormais localement menacées parce que deux planaires prédateurs, le flatworm néo-zélandais et le flatworm australien, ont été introduits. Ces planaires sont de très efficaces mangeurs de vers de terre et peuvent survivre longtemps sans nourriture, réduisant les effectifs de vers à des niveaux insoutenables. La perte de ces gros vers anéciques diminue l’aération du sol et le mélange organique, nuisant à la structure et à la qualité du sol.

En bref

À propos du Ver de terre

Dans l'obscurité humide et veloutée du sol forestier, le ver de terre émerge tel un esprit sinueux et terrestre, son corps segmenté ondulant comme une ombre vivante alors qu'il navigue dans le monde caché des feuilles en décomposition et des racines. À chaque mouvement lent et délibéré, il ingère la terre riche et sombre, décomposant la matière organique et recyclant les nutriments qui soutiennent l'écosystème même qu'il habite. En creusant, le ver de terre tisse une tapisserie invisible de tunnels et de canaux, un réseau souterrain qui aère le sol et donne vie aux recoins cachés de la forêt.

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