Tilapia à ventre rouge

Faits fascinants sur le Tilapia à ventre rouge

• Quand Paul Gervais a nommé ce poisson, il a honoré le collectionneur Zill, qui a recueilli le spécimen type et l’a envoyé à Gervais.
• À l’état sauvage, ce tilapia peut plonger jusqu’à 30 m tout en préférant les eaux peu profondes et végétalisées, une gamme de profondeur qui rivalise avec de nombreux poissons d’eau douce de surface. Sa tolérance au sel jusqu’à 4 % (légèrement au-dessus de l’eau de mer) lui permet de prospérer dans les lagunes saumâtres où peu de cichlidés survivent, expliquant ainsi sa propagation rapide lorsqu’on le relâche dans de nouveaux habitats.
• Une femelle peut déposer entre 1 000 et 6 000 œufs à chaque frai et répéter l’opération plusieurs fois en saison, transformant un simple étang en nurserie animée. Les deux parents gardent les alevins, parfois en creusant des tunnels de 85 cm de profondeur dans la vase, un soin parental rare chez les poissons qui abandonnent leurs petits, ce qui booste la survie et la croissance rapide des populations introduites.
• Les adultes atteignent généralement 40 cm et 300 g, mais la plupart des individus du Moyen-Orient mesurent entre 12 et 22 cm. Les mâles sont légèrement plus gros que les femelles, bien que les sexes se ressemblent.
• Alors que la plupart des cichlidés d’Asie occidentale sont bouche-brooders, ce tilapia casse la règle en étant un dépositaire de substrat, construisant des nids sous forme de petites dépressions ou de tunnels profonds. Dans les zones tropicales chaudes, il se reproduit toute l’année, avec un pic lors des pluies, tandis que dans les régions plus fraîches comme Israël, la reproduction ne démarre qu’à plus de 20 °C, offrant une flexibilité qui maintient les populations dans des climats variés.

En bref

À propos du Tilapia à ventre rouge

Le tilapia à ventre rouge (Coptodon zillii) glisse dans les eaux peu profondes et végétalisées avec un corps brun-olive modeste qui s’estompe en un ventre jaunâtre-blanc, affichant de faibles lignes horizontales et des barres verticales lorsqu’il est effrayé. Les adultes du Moyen-Orient mesurent généralement 12–22 cm, bien que l’espèce puisse atteindre 40 cm et 300 g dans des conditions optimales. Les mâles en période de reproduction virent vers une teinte plus verte, leurs têtes parsemées de taches iridescentes bleu-vert et leurs ventres flamboyants rose-rouge, un contraste saisissant avec la forme non reproductrice plus discrète. Ce cichlidé prospère des lagunes saumâtres aux rivages sableux profonds jusqu’à 30 m, tolérant des salinités allant jusqu’à 4 % et des températures de 6,5 °C à 42,5 °C, bien que la limite supérieure de reproduction se situe à 2,9 % de salinité. Spécialiste du dépôt de substrat, le tilapia à ventre rouge creuse des dépressions peu profondes ou même des tunnels de 85 cm de profondeur où les deux parents gardent vigilamment 1 000–6 000 œufs par ponte, souvent en se reproduisant à plusieurs reprises pendant la saison des pluies. Leur alimentation est principalement constituée d’algues et de plantes supérieures, mais ils saisissent opportunément des invertébrés et des œufs de poisson, tandis que les juvéniles se gavent de minuscules crustacés. Une tournure surprenante réside dans leur adaptabilité : les populations introduites sont devenues invasives dans des eaux lointaines, supplantant les poissons natifs et remodelant la dynamique de la végétation aquatique, témoignage de leur plasticité écologique.

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