Diable de mer méditerranéen

Faits fascinants sur le Diable de mer méditerranéen

• Avec un disque pouvant atteindre 3,5 m, le diable de mer méditerranéen fait partie des plus grands raies, dépassé seulement par les mantas océaniques et de récif, prouvant que la taille n’assure pas la sécurité face aux filets.
• Des études de marquage ont montré des plongées à 600–700 m, mais la raie reste le plus souvent dans les 50 m supérieurs, un schéma qui contredit les descentes profondes régulières d’autres espèces et indique une stratégie d’alimentation flexible.
• Un nouveau-né mesurait 1,03 m de largeur à l’aquarium d’Osaka, soulignant la faible productivité du diable de mer méditerranéen et l’impact durable de chaque perte par prises accessoires.
• Des groupes allant jusqu’à 18 individus ont été observés, les plus grosses agrégations se trouvant dans le bassin levantin, suggérant que cette zone est un point chaud de reproduction pour le mobulidé endémique.
• On prévoit une perte d’au moins 50 % de la population dans les 60 prochaines années, montrant comment une espèce à reproduction lente et à aire restreinte peut glisser vers l’extinction sans chasse ciblée.

À propos du Diable de mer méditerranéen

Glissant dans les eaux ensoleillées de la Méditerranée, le diable de mer méditerranéen (Mobula mobular) attire l’attention avec un disque pouvant atteindre 3,5 mètres (11 pieds) et une queue unique et épineuse qui le distingue de ses proches parents. Ses immenses nageoires pectorales, semblables à des ailes, balaient l’eau avec la grâce d’une manta, tandis que les lobes céphalés, enroulés comme des cornes diaboliques, encadrent une bouche béante qui filtre le krill planctonique ainsi que de petits poissons mésopélagiques et clupéidés. Parfois, un individu solitaire rejoint un groupe lâche de jusqu’à 18 individus, formant un nuage scintillant qui dérive au-dessus des eaux chaudes et productives de la Méditerranée orientale et de la mer Adriatique, régions qui semblent servir de terrain de reproduction saisonnier. Bien qu’il soit un vagabond épipélagique, le diable de mer méditerranéen peut plonger à des profondeurs de 600–700 m (2 000–2 300 pieds) de façon aléatoire, un comportement différent des descentes profondes programmées d’autres raies. Des études de marquage menées par l’Institut national italien de protection de l’environnement et de recherche montrent qu’il passe la majeure partie de sa journée près de la surface, entre 0 et 50 m, préférant des températures de 20–29 °C (68–84 °F). Avec une espérance de vie d’environ 20 ans et une stratégie reproductive qui produit un seul petit pleinement développé, d’environ 1,03 m de largeur à la naissance, l’espèce croît lentement, rendant chaque rencontre un rare aperçu d’une créature qui allie une taille immense à une vulnérabilité délicate.

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