Soleil franc

Faits fascinants sur le Soleil franc

• Un Soleil franc peut atteindre 50 cm (20 po), record IGFA depuis 2001, alors que la plupart mesurent 35 cm – le record dépasse d’un tiers la taille moyenne, révélant un potentiel de croissance insoupçonné.
• Au crépuscule, ces poissons rouge-orange forment de petites bandes près du fond ; leurs yeux énormes, adaptés à la nuit, leur permettent de repérer les minuscules larves des coraux dans l’obscurité.
• On les trouve de 10 à plus de 250 m, mais ils préfèrent 30-50 m sur les fonds rocheux et les pentes de récifs, où ils accèdent aisément aux proies benthiques et aux juvéniles pélagiques.
• De la côte nord-est des États-Unis à l’Argentine, le seul hors-zone enregistré est un individu au large de la Sardaigne en 1979 ; les juvéniles dérivent parfois jusqu’en Nouvelle-Écosse, mais ne survivent pas au froid.
• Souvent considéré comme indésirable à cause de son odeur de détritus en capture accessoire, le Soleil franc se vend frais et est apprécié pour sa chair de qualité, montrant que la réputation peut masquer sa vraie valeur.

En bref

À propos du Soleil franc

Le Soleil franc, Priacanthus arenatus, illumine les récifs nocturnes de son corps uniformément rouge-orange et de ses yeux disproportionnés. Mesurant généralement autour de 35 cm, avec le record mondial de l’IGFA à 50 cm (environ 20 po) capturé en 2001, ce perciforme de petite à moyenne taille possède une nageoire dorsale à 10 épines et 14 rayons ainsi qu’une nageoire anale à 3 épines et 15 rayons. Sa coloration frappante recouvre chaque écaille, tandis que ses yeux massifs trahissent une vie passée à chasser dans l’obscurité. Le jour, le poisson se tapit près des fonds rocheux et des pentes extérieures des récifs, mais la nuit il forme de modestes agrégations juste au-dessus du substrat, glissant dans la colonne d’eau de 30 à 50 m où il se nourrit de petits poissons, de vers de sable, de crustacés et des larves d’autres habitants du récif. Dans les zones subtropicales et tropicales de l’Atlantique, le Soleil franc s’étend du nord-est des États-Unis jusqu’au nord de l’Argentine à l’ouest, et du Maroc occidental jusqu’au nord de l’Angola à l’est, les juvéniles dérivant parfois vers le nord jusqu’en Nouvelle-Écosse grâce au Gulf Stream avant de regagner les eaux plus chaudes. Bien que son habitat s’étende de 10 m à plus de 250 m, il préfère les affleurements rocheux et les pentes coralliennes des plateaux continentaux. Ses habitudes nocturnes et sa nature méfiante en font un défi pour les scientifiques, tandis que les pêcheurs apprécient sa chair ferme et fraîche, malgré une odeur désagréable, semblable à des ordures, lorsqu’il est remonté des profondeurs.

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