Requin Dormeur à Crête

Faits fascinants sur le Requin Dormeur à Crête

• Une femelle Requin Dormeur à Crête ne pond son premier œuf qu’à près de 12 ans, ne grandissant que d’environ 5 cm par an, preuve de la lenteur extrême de son cycle de vie, ce qui rend la récupération des populations très lente et rend même de faibles prises accessoires critiques sur des décennies.
• Quand le Requin Dormeur à Crête ouvre une œuf de Requin Port Jackson, il peut avaler la capsule entière ou ronger la coquille dure, révélant le jaune riche en nutriments, un retournement prédateur-proie qui lie deux requins dans une toile alimentaire cachée et montre comment la stratégie reproductive de l’un alimente directement la survie de l’autre.
• Chaque capsule d’œuf mesure environ 11 cm et possède des ailettes en spirale qui s’enroulent 6 à 7 fois, plus deux filaments de jusqu’à 2 m qui l’ancrent aux algues ou éponges à 20-30 m de profondeur, un dispositif ingénieux qui protège le petit requin des courants et des prédateurs.
• Le trait le plus frappant du Requin Dormeur à Crête, ses crêtes supra-orbitales surdimensionnées, lui donne un aspect « casqué », d’où son nom latin *galeatus*.
• Rare mais présent le long d’un étroit tronçon de la côte est australienne, de Cape Moreton à Batemans Bay, il fréquente les fonds jusqu’à 93 m de profondeur.

À propos du Requin Dormeur à Crête

Le requin dormeur à crête (Heterodontus galeatus) se reconnaît immédiatement à ses imposantes crêtes supra-orbitales qui couronnent ses yeux comme un petit casque, un trait qui a donné son nom scientifique – *galeatus*, latin pour « casqué » – et son nom commun. Son museau trapu, rappelant celui d’un cochon, mène à des yeux hauts placés, dépourvus de membranes nictitantes protectrices, et une bouche située près de la pointe du museau, bordée de profonds sillons qui s’étendent le long des deux mâchoires. Les dents antérieures sont petites, pointues et tricuspidées, tandis que les dents postérieures s’élargissent en larges plaques molaires idéales pour broyer les coquilles dures de ses proies favorites. Le corps du requin est parsemé de cinq selles sombres aux bords diffus sur un fond beige clair, agrémentées de marques sombres au-dessus des crêtes et sous chaque œil. Mesurant généralement 1,2 m, quelques individus atteignent 1,5 m, leurs flancs étant protégés par de grands denticules dermiques rugueux. Nocturne et benthique, ce requin arpente les récifs rocheux, les tapis d’algues et les herbiers marins des eaux tempérées chaudes de l’est de l’Australie, de Cape Moreton, Queensland, jusqu’à Batemans Bay, Nouvelle-Galles du Sud, jusqu’à 93 m de profondeur. Il glisse sa tête entre les rochers pour chasser les oursins tels que *Centrostephanus rodgersii* et *Heliocidaris erythrogramma*, un régime qui peut teinter ses dents d’une teinte rose-violette. De façon unique, il se nourrit des œufs riches en nutriments du requin de Port Jackson, cohabitant, en brisant souvent les capsules dures pour en siroter le contenu, un comportement rarement observé chez ses proches. La reproduction est lente ; les femelles déposent des capsules d’œufs en forme de spirale attachées aux algues ou aux éponges, parfois pas avant près de douze ans, soulignant la fragilité du cycle de vie de l’espèce.

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