Poisson loup à ocelles

Faits fascinants sur le Poisson loup à ocelles

• En 1855, le médecin-ichthyologue William Orville Ayres décrit pour la première fois ce poisson à partir d’un spécimen pêché dans la baie de San Francisco, créant ainsi le genre Anarrhichthys dont il est l’unique représentant.
• À pleine taille, ce prédateur marin peut atteindre 2,4 m de long et 18,4 kg, tout en se glissant dans les crevasses étroites et les grottes où il vit.
• Quand le couple atteint environ sept ans, la femelle dépose jusqu’à 10 000 œufs en une seule ponte, formant une sphère de la taille d’un pamplemousse que le mâle veille jusqu’à l’éclosion, 91 à 112 jours plus tard.
• Ses mâchoires possèdent des canines à l’avant et des molaires à l’arrière, lui permettant d’écraser des proies à coquille dure comme les oursins et les moules, mais en captivité il préfère les calmars tendres pour ménager ses dents postérieures.
• Même décapité, le poisson loup à ocelles peut encore infliger une morsure douloureuse, preuve que ses puissantes mâchoires restent fonctionnelles bien après la perte du corps.

En bref

À propos du Poisson loup à ocelles

Le poisson loup à ocelles (Anarrhichthys ocellatus) est un poisson remarquablement robuste qui défie son nom commun. Il peut atteindre 2,4 m (7 pi 10 po) et 18,4 kg (41 lb). Sa tête rappelle celle des vrais poissons-loups, avec de puissantes dents canines à l’avant et des dents postérieures semblables à des molaires capables d’écraser les coquilles de crabes, d’oursins, de moules et de palourdes. Les jeunes individus affichent une teinte orange parsemée de taches sombres à l’arrière, tandis que les adultes passent à des tons grisâtres, brun-gris ou vert-olive foncé. Leur unique nageoire dorsale s’étend sur toute la longueur du corps, soutenue par 228 à 250 vertèbres flexibles, et ils sont dépourvus de nageoires pelviennes, de ligne latérale et de rayons pelviens, ce qui les distingue des véritables anguilles. Dans les récifs froids et rocheux ainsi que les labyrinthes de grottes marines du Pacifique Nord, de la mer du Japon et de la mer de Béring jusqu’au nord de la Californie, jusqu’à 226 m (741 pi) de profondeur, ils creusent des demeures permanentes, souvent en formant un couple à vie dans une même caverne. Ces partenaires monogames entreprennent un rituel de reproduction méticuleux d’octobre à l’hiver, à partir d’environ sept ans. La femelle libère jusqu’à 10 000 œufs, que le mâle fertilise ; ensemble ils s’enroulent autour de la sphère gélatineuse, la gardent tout en se nourrissant à tour de rôle. Les œufs éclosent après 91 à 112 jours, période pendant laquelle la femelle fait circuler l’eau et masse la ponte pour assurer son oxygénation. Curieux mais rarement agressif, le grand poisson loup à ocelles peut infliger une morsure douloureuse, même après décapitation.

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