Émissole lisse

Faits fascinants sur le Émissole lisse

• Des îles britanniques jusqu'aux côtes sud-africaines, l’Émissole lisse parcourt l’Atlantique oriental et la Méditerranée, plonge jusqu’à 625 m mais fréquente surtout la zone peu profonde de 5 à 50 m où se rassemblent ses proies.
• Longueur maximale 2 m, la plupart n’excèdent que 1,5 m et la majorité mesure entre 1,0 et 1,2 m, ce qui en fait un requin de taille moyenne, parfaitement à l’aise dans un grand kayak.
• Les nouveau-nés mesurent environ 35 cm et grandissent jusqu’à 100–120 cm, la taille adulte typique.
• Son dos gris-brun et son ventre blanc offrent un aspect bicolore discret ; il se distingue de l’Émissole étoilée par l’absence de taches blanches et du requin topie par une deuxième nageoire dorsale nettement plus grande.
• Ses cinq nageoires – deux dorsales, une anale, une paire pectorale et pelvienne – et sa queue hétérocéphale stabilisent le corps, et chez le mâle les nageoires pelviennes deviennent des organes de copulation, un bel exemple d’adaptation à la viviparité.

En bref

À propos du Émissole lisse

Glissant à travers les eaux tempérées de l'Atlantique oriental, des îles Britanniques jusqu'à l'Afrique du Sud, l'émissole lisse (Mustelus mustelus) présente une silhouette élancée gris-brun qui s’éclaircit en un blanc net sur le ventre. Ses deux nageoires dorsales et sa queue hétérocéphale lui confèrent un mouvement équilibré lorsqu’il patrouille à des profondeurs généralement comprises entre 5 et 50 m, bien qu’on puisse le rencontrer jusqu’à 625 m de profondeur. Atteignant le plus souvent 100–120 cm, avec quelques individus arrivant à 150 cm et un maximum de 200 cm, la taille modeste de ce requin masque une stratégie reproductive vivipare qui donne naissance à des petits d’environ 35 cm de long. Les mâles arborent des nageoires pelviennes modifiées en hémipènes, caractéristique distinctive de la fécondation interne, tandis que la disposition des nageoires – deux dorsales, une anale, des paires de nageoires pectorales et pelviennes – stabilise son corps élancé. Un trait subtil mais surprenant de l’émissole lisse est sa propension à être mal identifié ; son dos uniforme conduit souvent les observateurs à le confondre avec l’émissole étoilée, qui porte de faibles taches blanches, ou avec le requin topé, qui ne possède pas la deuxième nageoire dorsale plus grande de l’émissole lisse. Ce camouflage de similarité, combiné à son habitude de rester près du fond marin, fait de lui une présence discrète et insaisissable en Méditerranée, à Madère et aux îles Canaries.

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