Mouette de Hartlaub

Faits fascinants sur le Mouette de Hartlaub

• Longue de seulement 37–39 cm avec une envergure de 89–92 cm, la mouette de Hartlaub ne pèse que 235–340 g.
• Les études génétiques l'ont sortie du groupe des grands Larus, révélant que son plus proche parent est la mouette à tête grise africaine, et non la mouette argentée australasienne à laquelle elle ressemblait.
• Environ la moitié des 30 000 individus estimés vivent dans le Grand Cap-Ville, où ils ont commencé à nicher sur les rebords des bâtiments.
• À la saison de reproduction, les adultes parcourent 24 km aller-retour de l'île de Robben au continent pour nourrir leurs poussins.
• En hiver, ces mouettes forment des colonies bruyantes dont le « kaaarrh » nocturne agace de nombreux citadins.

À propos du Mouette de Hartlaub

Mouette de Hartlaub, un petit membre du genre Chroicocephalus, mesure 37–39 cm de longueur avec une envergure de 89–92 cm et pèse 235–340 g. Son plumage est d’un blanc net contrasté par un dos et des ailes supérieures gris ardoise, des bouts d’ailes noirs bordés de « miroirs » blancs éclatants, et un bec et des pattes d’un rouge foncé qui la distinguent de la légèrement plus grande mouette à tête grise. En plumage nuptial, une légère capuche lavande-gris couronne la tête, tandis que les juvéniles affichent une bande brune sur l’aile et ne possèdent pas la bande noire terminale de la queue de l’adulte. La mouette atteint la maturité à deux ans, et ses yeux sombres ainsi que ses pattes plus rouges lui donnent une apparence subtilement plus vive que celle de ses congénères. Endémique de la côte atlantique d’Afrique du Sud et de la Namibie, la mouette de Hartlaub est une résidente non migratrice qui préfère les habitats côtiers et estuariens mais s’aventure rarement loin de la terre ferme. Environ la moitié des quelque 30 000 individus estimés nichent dans le Grand Cape Town, où elles sont devenues remarquablement apprivoisées, se nourrissant de restes, pataugeant pour de petites proies, et même se baignant dans les étangs urbains. Elles se reproduisent en grandes colonies, la plus célèbre sur l’île de Robben, effectuant chaque jour des déplacements de 24 km pour se nourrir sur le continent, bien que certaines nichent désormais sur des bâtiments côtiers. Très grégaires en hiver, elles forment des rassemblements bruyants et leur appel rauque, semblable à un corbeau – « kaaarrh » – suscite souvent des plaintes des citadins, rappel que leur adaptabilité peut devenir une nuisance dans les paysages dominés par l’homme.

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