Mordocet

Faits fascinants sur le Mordocet

• Long de 16 cm, le Mordocet se glisse dans les fissures intertidales, son corps allongé et sa tête émoussée se faufilant entre les pierres pour échapper aux prédateurs et chasser de minuscules proies.
• À la saison des amours, le mâle devient noir de jais, bouche blanche et bord bleu pâle sur la nageoire dorsale, un costume flamboyant qui signale qu’il est prêt à protéger les œufs.
• Chaque femelle pond des œufs de 1,5 mm et peut frayer trois fois d’avril à août, tandis qu’un mâle garde simultanément plusieurs couvées, remplissant les mois chauds de nouvelles vies prêtes à coloniser les mares.
• Il respire l’air quand la marée se retire, restant actif dans la zone intertidale.

En bref

À propos du Mordocet

Le mordocet, Lipophrys pholis, est un blennie élancé et allongé qui atteint jusqu’à 16 centimètres (6,3 po) de longueur. Son corps est une toile de tons brunâtres ponctuée de taches vertes ou jaunes, tandis que cinq à six bandes verticales sombres parcourent la longueur de son flanc, couronnées par une unique grande tache noire près de l’origine de la nageoire dorsale. Avec l’âge, une crête charnue se forme sur son front, et pendant la saison de reproduction les mâles subissent une métamorphose spectaculaire, devenant d’un noir de jais avec une bouche d’un blanc éclatant et un bord bleu pâle à la nageoire dorsale. Cette capacité caméléonique à changer de couleur selon son environnement aide le mordocet à se fondre dans les mosaïques rocheuses intertidales où il vit. Spécialiste véritable des zones intertidales, le mordocet parcourt les rivages peu profonds battus par les vagues, de la Norvège du Sud au Maroc, en passant par Madère et les îles Baléares, privilégiant les mares de roches et les crevasses où il peut se réfugier à marée basse. Il respire l’air lorsque la marée se retire, une adaptation vitale qui lui permet de rester sous les rochers ou les algues jusqu’au retour de l’eau. Son alimentation est un banquet animé de petits invertébrés benthiques : escargots, balanes, amphipodes et une pincée d’algues, avec parfois des crabes, polychètes, isopodes, copépodes, limaces de mer, moules et autres petits mollusques. La reproduction est un spectacle saisonnier d’avril à août ; les femelles déposent des œufs d’environ 1,5 mm au fond, sous les rochers, et les mâles gardent les couvées, s’accouplant avec plusieurs femelles qui chacune fraye trois fois par saison, assurant un flux continu de jeunes mordocets sur les rivages d’automne.

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