Huemul du Nord

Faits fascinants sur le Huemul du Nord

• Les bois du taruca sont réduits à seulement deux branches, la postérieure étant plus grande, une structure partagée uniquement avec son proche parent le huemul. Cette ramification simple le distingue de tous les autres cervidés d’Amérique du Sud et ne se trouve que chez les mâles, les femelles ne développant pas de bois. La branche la plus longue d’un mâle adulte mesure généralement autour de 30 cm, donnant à l’animal un jeu de cornes modeste mais distinctif.
• Les mâles taruca possèdent des dents canines dans la mâchoire supérieure, une caractéristique que la plupart des femelles n’ont pas. Ces canines sont exclusives aux mâles, soulignant une nette différence sexuelle au niveau de la dentition.
• Le taruca vit dans les hautes Andes, à des altitudes de 3 500 m à 5 000 m, où l’air raréfié et le terrain accidenté façonnent son mode de vie. Au bas de cette gamme il peut partager son territoire avec le cerf à queue blanche péruvien, espèce endémique, ce qui indique un certain chevauchement d’habitat. Sa répartition se limite aux Andes, du centre du Pérou à la Bolivie, en passant par l’extrême nord-est du Chili jusqu’au nord de l’Argentine, en faisant un véritable spécialiste des hautes montagnes.
• Même loin des établissements humains, les groupes de taruca sont extrêmement clairsemés, avec des densités pouvant descendre à seulement 0.15 individu(s) par km². Leurs populations sont dispersées parce qu’ils nécessitent des habitats relativement spécialisés, les individus dérivant entre des groupes temporaires pouvant compter jusqu’à trente membres. Cette faible densité se retrouve sur l’ensemble de leur zone d’altitude de 3 500 m à 5 000 m, où dominent pentes escarpées et pâturages de puna.
• Une enquête de 2008 a suggéré que entre 9,000 et 12,000 tarucas habitaient les Andes centrales, le Pérou abritant la plus grande part de ce total. L’aire de répartition de l’espèce s’étend du centre du Pérou, à travers la Bolivie et l’extrême nord-est du Chili, jusqu’au nord de l’Argentine, la confinant au corridor de haute montagne. Dans ce corridor les cerfs occupent les pentes rocheuses, les forêts de queñual et les pâturages de puna, souvent près des lacs glaciaires.

En bref

À propos du Huemul du Nord

Dans les paysages rugueux et balayés par les vents des Andes, le Huemul du Nord erre avec une majesté discrète, ses grands yeux bruns vigilants et alertes tandis qu'il parcourt le terrain rocheux avec une élégance à pas sûrs. À chaque pas, ses jambes sveltes le propulsent sans effort à travers le terrain montagneux, son pelage d'une teinte chaude et terreuse qui se fond sans heurt dans le paysage environnant. Comme l'une des espèces de cerfs les plus menacées d'Amérique du Sud, l'existence même du Huemul du Nord est un témoignage de la résilience et de l'adaptabilité de la vie dans ces environnements âpres et à couper le souffle.

Plus de mammifères à découvrir

Explorer Feravox