Marmotte de l'île de Vancouver

Faits fascinants sur le Marmotte de l'île de Vancouver

• L'espèce a connu un effondrement dramatique à partir des années 1980, avec une chute de 80-90% qui ne laissait que 32 adultes vivants en 2006. Les actions de conservation qui ont suivi ont déclenché une reprise, et à l'automne 2021 le dénombrement était légèrement supérieur à 250 individus. Ces marmottes occupent aujourd’hui 25 colonies réparties en deux métapopulations, plus un groupe isolé sur la montagne Steamboat. La récupération reflète le programme continu de restauration des populations sauvages de cette marmotte canadienne unique.
• Les marmottes de l'île de Vancouver passent environ 210 jours par an en hibernation, entrant généralement dans leurs terriers fin septembre ou début octobre et ressortant fin avril ou début mai. La durée de cette dormance varie selon les conditions locales du site et les modèles climatiques. En captivité, les mêmes animaux hibernent nettement moins longtemps. Ce long sommeil hivernal les aide à survivre au climat alpin rigoureux.
• Une femelle adulte sort de l'hibernation fin avril, pèse environ 3 kg, puis prend du poids pour atteindre 4,5-5,5 kg au début de sa prochaine hibernation à l’automne. Les mâles sont plus gros, certains dépassant 7,5 kg. Au cours des six mois et demi d'hibernation, ils perdent environ un tiers de ce poids, une perte saisonnière typique de l’espèce. Ces fluctuations reflètent les exigences énergétiques intenses liées au stockage de nourriture pour le long hiver.
• C’est la seule espèce de marmotte confinée à l’île de Vancouver et elle semble s’être rapidement différenciée après le retrait du manteau glaciaire cordillérien il y a environ 10 000 ans. Son isolement a forgé une identité génétique et écologique distincte.
• L’élevage en captivité compte désormais 130 individus (2010) et a produit 442 petits sevrés depuis 2000, constituant un bouc-de-sauvetage génétique pour la population sauvage. Ces programmes ont contribué à ramener les effectifs vers 250 individus.

En bref

À propos du Marmotte de l'île de Vancouver

Dans les prairies rugueuses et balayées par le vent de l'île de Vancouver, un géant charismatique erre, son pelage fauve scintillant comme du cuivre poli sous le soleil. La marmotte de l'île de Vancouver, créature d'un enthousiasme débordant, se déplace avec une maladresse attachante, ses pattes robustes la propulsant vers le haut avec un charme à la fois gauche et irrésistible, comme si elle défiait la gravité même qui l'ancre à ce monde fragile et en déclin. En tant que l'un des mammifères les plus rares de la planète, son sifflement troublant résonne à travers le paysage, un rappel poignant de la beauté précaire qui vacille au bord de l'extinction.

Marmotte de l'île de Vancouver photographié sur Feravox

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