L’Hirondelle bienvenue est arrivée en Nouvelle-Zélande d’elle-même au milieu des années 1900, établissant des populations sans aide humaine. C’est une espèce auto-introduite d’Australie qui aurait traversé le détroit au début du XXᵉ siècle et qui se reproduit aujourd’hui dans la plupart des régions du pays, bien qu’elle reste très rare en Fiordland.
Ses noms scientifique et vernaculaire célèbrent l’oiseau comme annonciateur du printemps, car les gens saluent son retour chaque année dans le sud de l’Australie. Le nom de l’espèce et le nom commun font référence à l’accueil de son retour comme signe du printemps dans le sud de l’Australie, et l’oiseau a été décrit pour la première fois en 1842 par John Gould, qui l’a nommé Hirundo neoxena.
Les nids construits haut sur les murs ou les falaises produisent davantage de jeunes, probablement parce que les mammifères terrestres ne peuvent pas les atteindre. Une étude a montré que les nids les plus élevés présentaient un taux de succès de nidification plus élevé, possiblement du fait de l’impossibilité pour les mammifères d’y accéder, et la taille des nids varie de 5 cm à 13,5 cm.
L’Hirondelle bienvenue se reproduit d’août à mars et élève souvent deux couvées par saison, mais dans des cas exceptionnels elle peut produire une troisième. Les nids sont construits en huit à vingt-trois jours et sont fréquemment réutilisés d’une année sur l’autre, permettant au couple de commencer rapidement une nouvelle couvée. Comme les individus peuvent vivre jusqu’à six ans, un oiseau long-vieillissant peut atteindre le maximum enregistré de trois couvées au cours d’une même période de reproduction.
Ces hirondelles sont des voleuses très agiles qui chassent les insectes en vol, planant bas au-dessus des champs ouverts en cercles rapides. En plein vol elles plongent souvent leur bec à la surface des lacs ou des étangs, prélevant de l’eau pour s’hydrater.
Sources
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À mesure que le soleil se lève sur les collines ondulantes, une parcelle de bleu iridescent traverse d'un trait le paysage, la forme élancée de l'Hirondelle bienvenue tranchant l'air avec une aisance sans effort. Par un mouvement fluide et aérodynamique, elle poursuit sa subsistance quotidienne, sa queue fourchue flottant derrière elle comme une bannière tandis qu'elle chasse les insectes insouciants avec précision et discrétion. Dans sa danse aérienne agile, ce petit oiseau incarne l'essence même de la liberté et de la joie, sa présence annonçant la chaleur et la vitalité du monde naturel.
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