Fuligule milouin

Faits fascinants sur le Fuligule milouin

• Long de 42–49 cm, avec une envergure de 72–82 cm, le Fuligule milouin pèse 467–1 240 g en hiver – à peu près le poids d’un petit ordinateur portable. Son corps trapu et sa queue courte lui permettent de plonger et de filer à toute allure, prouvant que la compacité favorise l’agilité sous l’eau. Voir une telle puissance chez un oiseau de la taille d’un sac à dos rappelle que la taille n’est pas le seul moteur de la vitesse aquatique.
• En battant des ailes droit devant, il atteint 22–24 m/s (49–54 mph). Cette vitesse lui permet de parcourir de longues routes migratoires à travers le Paléarctique. Voler si vite malgré une silhouette ronde montre les astuces aérodynamiques que l’évolution a perfectionnées.
• En hiver, ces canards se nourrissent souvent aux côtés des cygnes de Bewick et des cygnes tuberculés, dont les coups de pied soulèvent les sédiments. Les études montrent que ce « covoiturage » peut doubler le taux de prise alimentaire du Fuligule milouin comparé à une recherche solitaire. Un canard qui booste ses repas en surfant sur les éclaboussures d’un cygne illustre l’impact de la coopération sur la survie.
• Les nids sont construits au sol à moins de 10 m de l’eau ou sur des plates-formes flottantes ; la femelle pond un œuf par jour jusqu’à atteindre 8–10 œufs. Les œufs (≈62 mm × 44 mm) éclosent au bout d’environ 25 jours et les canetons quittent le nid à 50–55 jours, déjà capables de se nourrir. Ce développement rapide et autonome montre comment le Fuligule milouin exploite la courte saison de reproduction des zones humides tempérées.
• Jusqu’à 89 % des nids de certaines régions contiennent au moins un œuf parasite déposé par une autre femelle, et ces œufs peuvent représenter 37 % de l’ensemble des œufs pondus dans certaines populations. La mère incube toutefois ces œufs étrangers, sauf si plus de six sont présents, cas où elle abandonne le nid deux fois plus souvent. Cette tolérance révèle une stratégie reproductive surprenante où le coût d’un œuf supplémentaire est moindre que le risque de perdre toute la couvée.

En bref

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