Guêpier carmin

Faits fascinants sur le Guêpier carmin

• De août à novembre, les Guêpiers carmins nichent au Zimbabwe et en Zambie, puis migrent vers l’Afrique du Sud pour l’été avant de rejoindre l’Afrique équatoriale de mars à août.
• Quand un feu de brousse soulève un nuage d’insectes fuyants, les Guêpiers carmins tournent haut au-dessus des flammes, attrapant leurs proies en plein vol.
• Posés sur le dos d’un grand courlis ou même d’une voiture en mouvement, ils guettent les insectes qui s’éparpillent avant de fondre pour les capturer, montrant leur ruse de guetteur mobile.
• Ils creusent des tunnels verticaux de 1 à 2 m dans les berges ou sur les petites îles salées, chaque galerie se terminant par une chambre où ils pondent de deux à cinq œufs.
• Dans les vallées fluviales sèches, ils se rassemblent sur les arbres ou les roseaux, formant d’immenses colonies nocturnes visibles de loin, unis pour se protéger et repérer la nourriture.

À propos du Guêpier carmin

Le guêpier carmin (Merops nubicoides) éblouit les cieux subéquatoriaux d’un plumage d’un carmin profond qui scintille contre une couronne bleue éclatante et un dessous de queue tout aussi vif. Son corps élancé, ses longues ailes pointues et sa queue légèrement fourchue en font un maître de l’acrobatie aérienne. Lorsque la saison de reproduction arrive, entre août et novembre, ces oiseaux convergent vers les plaines inondées de basse altitude du Zimbabwe et de la Zambie, à la recherche de berges verticales où ils creusent des terriers de 1 à 2 mètres pour y déposer des couvées de deux à cinq œufs. Les nids, nichés dans les parois de terre ou à la surface de petites îles salées, témoignent de leur adaptabilité et de leur nature sociable, les troupeaux se rassemblant pour se percher en colonies dans les arbres ou les roseaux, puis se dispersant largement le jour à la recherche de proies. Leur alimentation consiste en une poursuite incessante d’abeilles et d’autres insectes volants, capturés en vol depuis des perchoirs allant de branches robustes aux dos de grands bustards kori. Les feux déclenchent une frénésie d’alimentation spectaculaire, faisant fuir les insectes dans les airs où les guêpiers carmins tournent haut dans le ciel, voire tournent autour de voitures en mouvement pour attraper les insectes fuyant la chaleur. Cette recherche de nourriture opportuniste, combinée à leur rythme migratoire qui les transporte de l’été austral de l’Afrique du Sud à la chaleur équatoriale du Gabon et du Kenya, illustre une espèce finement accordée au pouls des paysages toujours changeants de l’Afrique.

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