Crapaud des arroyos

Faits fascinants sur le Crapaud des arroyos

• Une femelle peut pondre près de 4 500 œufs en deux rangées, mais seuls ceux collés à l’eau survivent ; les autres sèchent ou sont dévorés. Cette ponte à haut risque montre la fragilité de chaque mare de reproduction.
• Quand les pluies arrivent enfin à la fin de l’hiver, les crapauds des arroyos surgissent de leurs cachettes souterraines pour appeler, et leur croassement de parade résonne dans les torrents rapides. Le son attire les partenaires et permet aux scientifiques de suivre la santé de ces ruisseaux désertiques.
• D’août à janvier, le crapaud s’enfonce dans le sable sec pour une profonde estivation, évitant la déshydratation. Survivre des mois sans eau révèle une adaptation extrême aux extrêmes saisonniers du désert.
• Les adultes bondissent pour attraper les fourmis avec une langue collante, tandis que les jeunes se nourrissent de microbes microscopiques dans le sable. En prédateurs et recycleurs de nutriments, ils enrichissent le sol et soutiennent la végétation des lits asséchés.
• Moins de 3 000 individus reproducteurs subsistent, le crapaud ayant disparu d’environ 75 % de son ancienne répartition aux États-Unis. Ces chiffres soulignent l’importance vitale de chaque ruisseau protégé et chaque lit restauré pour cet amphibien menacé.

À propos du Crapaud des arroyos

Le crapaud des arroyos (Anaxyrus californicus) est un crapaud trapu, au museau émoussé, mesurant de 5 à 7,5 cm (2,0 à 3,0 po) de longueur. Sa peau est verruqueuse et son palette dorsale varie entre des tons verdâtres, gris ou saumon, soulignés par une bande claire traversant la tête et les paupières. Des taches claires sacrales et médiodorsales, de grandes glandes parotoïdes ovales et l'absence fréquente de crêtes crâniennes lui confèrent une silhouette distinctive, tandis que les juvéniles apparaissent blanc cendré, olive ou saumon avec parfois des taches noires et des tubercules à pointe rouge sur le dos. Dans les lits asséchés, appelés arroyos, du sud de la Californie, du comté de Santa Barbara jusqu'au nord-ouest de la Basse-Californie, le crapaud recherche des canaux sablonneux ou caillouteux à courant rapide, nidifiant dans de petites mares bordées de galets et se réfugiant dans le sable pour se protéger. Nocturne de nature, il passe les heures diurnes sous terre, émergeant la nuit pour chasser les fourmis et autres petits insectes, bondissant d’un saut rapide et projetant une langue collante, puis passant aux coléoptères, chenilles, papillons de nuit, criquets et même aux œufs de congénères à mesure qu’il grandit. Un trait surprenant est sa sensibilité aiguë aux changements de qualité de l’eau, faisant de lui un sentinelle involontaire de la santé environnementale ; son appel nuptial unique, entendu lors de la ruée de reproduction de fin d’hiver et début du printemps, le distingue de tous les autres amphibiens de la région, attirant les femelles qui déposent en moyenne 4 700 œufs en deux rangées, qui éclosent en quatre à six jours.

Plus de autres animaux à découvrir

Explorer Feravox