Aparasphenodon brunoi

Faits fascinants sur le Aparasphenodon brunoi

• Un mâle d'Aparasphenodon brunoi ne mesure que 4,9 cm, tandis qu’une femelle peut atteindre 8,1 cm.
• Ces grenouilles enclenchent leur large tête aplatie dans des cavités d’arbres remplies d’eau, scellant l’ouverture d’un seul coup de crâne fusionné à la peau.
• Présentes seulement jusqu’à 500 m d’altitude dans les forêts côtières de Bahia à São Paulo, elles montrent qu’une mince bande de paysage suffit à abriter une espèce entière.
• Contrairement aux dendrobates, les épines de leur crâne injectent un venin 25 fois plus mortel que celui des vipères locales, avec une DL₅₀ de 0,16 mg/kg i.p., prouvant que le danger vient aussi d’une morsure.
• En se cachant le jour dans les rosettes de broméliacées et les cavités de bambous remplies d’eau, elles se fondent dans le sous-bois, exploitant des micro-habitats que les grands prédateurs négligent.

À propos du Aparasphenodon brunoi

Aparasphenodon brunoi, la grenouille à casque de Bruno, est une hylidé relativement grande, les mâles mesurant de 4,9 à 6,2 cm et les femelles de 5,6 à 8,1 cm du museau à l’anus. Sa tête est un large bouclier aplati couronné d’un museau long et pointu et d’une forêt de projections aiguës, semblables à des épines, fusionnées au crâne, ce qui confère à l’espèce son « casque » caractéristique. La peau dorsale varie du brun pâle au gris, parsemée de marques sombres irrégulières, tandis que les longues pattes fines se terminent par des disques adhésifs qui permettent à la grenouille de s’accrocher à l’écorce humide, aux bambous et aux rosettes denses de broméliacées remplies d’eau. Le jour, elle se glisse dans des cavités ou des crevasses remplies d’eau dont les dimensions correspondent à celles de sa tête, scellant l’entrée avec son crâne blindé – un comportement qui la dissimule des prédateurs et crée un micro-habitat humide et minuscule. Le trait le plus surprenant est son coup de tête venimeux : les épines du crâne peuvent injecter un toxine estimée 25 fois plus létale que celle des vipères fer-de-lance locales, avec une dose létale (DL50) de 0,16 mg/kg par voie intrapéritonéale, un arsenal défensif qu’elle ne partage qu’avec la grenouille armée Corythomantis greeningi. Endémique de la bande côtière du sud-est du Brésil, de Bahia jusqu’au nord de São Paulo, l’espèce habite les forêts humides subtropicales et tropicales de plaine, les broussailles et les marais d’eau douce intermittents jusqu’à environ 500 m d’altitude.

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