Cormoran des Bougainville

Faits fascinants sur le Cormoran des Bougainville

• Un seul Cormoran des Bougainville peut atteindre 78 cm du bec à la queue.
• En saison de reproduction, les colonies entassent jusqu’à trois nids par mètre carré de rocher tapissé de guano, transformant les îles isolées en usines d’avifaune.
• Chaque couvée comprend deux ou trois œufs mesurant 63 mm × 40 mm.
• Passés de trois millions en 1984 à -30 % aujourd’hui, les oiseaux déclinent comme un tiers d’un stade plein, signe d’une menace imminente.
• Sous les Incas, toucher un Cormoran des Bougainville était passible de mort, car son guano était un engrais précieux.

À propos du Cormoran des Bougainville

Le cormoran des Bougainville, Leucocarbo bougainvilliorum, attire l’attention le long des côtes pacifiques du Pérou et du nord du Chili grâce à son plumage noir éclatant ponctué d’un ventre et d’une gorge d’un blanc immaculé. Mesurant 71–78 cm du bout du bec à la queue, il possède un bec grisâtre à pointe rouge, un visage d’un rouge vif entouré de vert, et des pieds orange-rose qui contrastent avec les plumes sombres. Sa silhouette, plus grande que celle du cormoran des rochers similaire, est inconfondable lorsqu’il plane au-dessus des eaux froides et riches en nutriments du courant de Humboldt, plongeant pour poursuivre les bancs d’anchois péruviens (Engraulis ringens) et de silures (Odontesthes regia). Alors que la plupart des cormorans sont réputés pour leurs plumes lisses et hydrofuges, le trait le plus surprenant du cormoran des Bougainville est son rôle de principal producteur de guano, un engrais si précieux que les souverains incas auraient déclaré toute perturbation des oiseaux passible de mort. La reproduction se déroule toute l’année, avec un pic en novembre et décembre, période pendant laquelle les oiseaux construisent des nids de guano compacté sur des îles plates offshore ou des caps isolés, parfois jusqu’à trois nids par mètre carré dans des colonies denses. La femelle pond deux à trois œufs, chacun d’environ 63 × 40 mm, et les deux parents assurent l’incubation. Après le vol, les jeunes se dispersent largement, avec des observations occasionnelles aussi loin au nord que le Panama et la Colombie, probablement poussés par les pénuries alimentaires induites par El Niño, avant que l’espèce ne revienne à ses mers peu profondes et ses rivages rocheux préférés, toujours à l’affût de la prochaine floraison d’anchois.

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