Chevêche des terriers

Faits fascinants sur le Chevêche des terriers

• Les Chevêches des terriers creusent rarement leurs propres terriers ; elles s’approprient les tunnels abandonnés creusés par les blaireaux, les renards, les marmottes terrestres ou les chiens de prairie. Ces terriers réutilisés deviennent les chambres où le couple pond ses œufs et où les deux adultes se reposent pendant la journée. Lorsqu’un prédateur s’approche, la chouette file de nouveau dans le tunnel pour se mettre à l’abri, utilisant le même refuge qu’elle n’a jamais construit.
• Les Chevêches des terriers se défendent en imitant les sons du crotale, une stratégie qui décourage les prédateurs familiers du danger du serpent. Lorsqu’une menace s’approche, la chouette se précipite dans son terrier et émet un bruit crépitant et sifflant qui ressemble étroitement à l’avertissement du crotale. Les chercheurs qualifient cela d’imitation acoustique batesienne, notant que les animaux qui reconnaissent le vrai serpent évitent souvent la chouette.
• Adaptée aux plaines ouvertes, la Chevêche des terriers possède des pattes plus longues que toute autre chouette, ce qui lui permet de sprinter après ses proies et de lancer de brèves envolées basses lorsqu’elle fuit. Ces membres allongés donnent à l’oiseau l’élan nécessaire pour de rapides courses au sol, à la manière d’un coureur des chemins, et l’aident aussi à décoller rapidement pour de courts coups de vol. Ces envolées ne s’élèvent généralement que de quelques mètres et durent juste assez pour échapper au danger avant que la chouette ne revienne au sol.
• Dans la nature, une Chevêche des terriers peut atteindre neuf ans, et en captivité elle peut dépasser dix ans. Cependant, beaucoup meurent jeunes à cause de collisions avec des véhicules et de prédateurs tels que les blaireaux, les coyotes et les serpents.
• Les Chevêches des terriers tapissent l’entrée de leurs terriers avec du fumier de bovins, non pas pour masquer leur odeur mais pour réguler la température et attirer les insectes comme nourriture. Le fumier crée ainsi un micro-climat et une source constante de petites proies.

En bref

À propos du Chevêche des terriers

Au moment où le soleil se couche sur les prairies, une silhouette menue émerge de l'ombre, ses yeux jaunes vifs balayant le terrain avec une intensité sans ciller. La Chevêche des terriers, avec sa plumage douce et emplumée et ses longues jambes élancées, se déplace dans le monde avec une purpose discrète, ses appels doux et hululants emportés par la brise tandis qu'elle patrouille les frontières de son royaume souterrain. Avec une démarche fluide et saccadée, elle parcourt le réseau complexe de tunnels et de terriers qui quadrillent le paysage, maîtresse du monde caché qui se trouve juste sous nos pieds.

Chevêche des terriers photographié sur Feravox

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