Une femelle peut pondre une couvée de 8-10 œufs crème pâle, qu'elle incube seule pendant 26-32 jours avant que les canetons duveteux ne sortent. Ces poussins restent dans le nid seulement jusqu'à ce que leurs plumes sèchent, puis suivent leur mère au sol, apprenant à barboter pour attraper graines et petits crustacés. Vers 58 jours, ils sont prêts à prendre leur envol.
Décrit pour la première fois en 1789 par Johann Friedrich Gmelim, le Canard noir du Pacifique est entré dans la science grâce à une aquarelle dessinée à Dusky Sound, Nouvelle-Zélande, par Georg Forster lors du deuxième voyage pacifique de James Cook. Cette illustration constitue aujourd'hui l'holotype de l'espèce, conservé au Musée d'Histoire naturelle de Londres, avec une répartition en Indonésie, Nouvelle-Guinée, Australie, Nouvelle-Zélande et îles du Pacifique lointaines.
Deux sous-espèces sont officiellement reconnues : A. s. pelewensis, nommée par Hartlaub & Finsch en 1872 et reproductrice sur les îles du sud-ouest du Pacifique et le nord de la Nouvelle-Guinée, et A. s. superciliosa, forme nominale se répandant en Indonésie, au sud de la Nouvelle-Guinée, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Une troisième, rogersi, autrefois répertoriée en Australie, a été montrée génétiquement identique à la forme nominale.
En Nouvelle-Zélande et dans certaines parties de l'Australie, les populations de Canard noir du Pacifique ont fortement diminué car le canard colvert introduit le concurrence et s'hybride avec lui, menaçant l'identité génétique du canard. Les chercheurs soulignent que les essaims hybrides, où les caractères du colvert dominent, pourraient effacer le canard gris comme lignée distincte, avertissement confirmé par des études sur les poux plumaires qui suivent le même brassage génétique.
Mesurant un peu plus d'un demi-mètre de long, le Canard noir du Pacifique atteint 54-61 cm (21-24 po) du bec à la queue, les mâles étant légèrement plus longs que les femelles et les populations insulaires parfois plus petites et plus sombres.
Sources
Chaque fait ci-dessus a été vérifié sur ces pages, et conservé uniquement lorsque l'une d'elles l'affirme.
Dans la brume matinale d'un marais du Pacifique, le Canard noir du Pacifique glisse sans effort sur l'eau, ses plumes sombres et lisses scintillant comme de l'onyx poli alors qu'il navigue parmi les roseaux avec une confiance tranquille. À chaque battement de ses puissantes ailes, il laisse derrière lui un sillage d'eau ondulante, un témoignage de sa maîtrise de ce royaume aquatique, où il cherche des plantes aquatiques et des insectes avec un œil avisé. Alors qu'il s'enfonce dans l'ombre, sa distinctive bandeau blanc au-dessus de l'œil scintille comme un aperçu fugace de la lumière de la lune, un rappel éphémère de la beauté et de la résilience de cette créature discrète, mais remarquable.
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