Cacatoès de Latham

Faits fascinants sur le Cacatoès de Latham

• Le cacatoès de Latham est le plus petit membre de la sous-famille des Calyptorhynchinae, les adultes mesurant entre 46 et 50 cm de longueur (18-19,5 po). Cette petite taille est observée dans l'ensemble de sa répartition dans l'est de l'Australie, du sud-est du Queensland jusqu'à la Victoria. Le fait d'être relativement petit pour un cacatoès influence son comportement de recherche de nourriture, lui permettant de se faufiler parmi les fines branches des forêts de casuarinas où il cherche des graines. L'espèce combine ainsi une longueur corporelle modeste à un bec puissant adapté au craquage de graines dures, une association qui définit sa niche écologique.
• Les mâles et les femelles présentent une différence de couleur très marquée. Le mâle est principalement noir-brun avec une bande rouge sous-terminalement située sur la queue, tandis que la femelle est brune foncée, porte une marque jaune singulière autour du cou et montre une bande rouge sous-terminalement traversée de barres noires. Ce dimorphisme sexuel s'étend au motif de la queue : la queue du mâle est tachetée et celle de la femelle est barrée, ce qui rend les deux sexes facilement distinguables sur le terrain.
• L'espèce se nourrit presque exclusivement des graines des she-oaks et des cônes de sugar-gum. Elle montre une spécialisation particulière pour les cônes de la saison la plus récente du she-oak pendulaire (Allocasuarina verticillata), les préférant aux cônes plus anciens de la même espèce et aux cônes d'Allocasuarina littoralis. L'oiseau saisit un cône avec son pied, le déchire avec son bec puissant, puis en extrait les graines avec sa langue, une technique de recherche de nourriture qui maximise l'apport nutritionnel de ces aliments à haute énergie.
• Deux sous-espèces font face à des perspectives de conservation très différentes. La sous-espèce du sud-est (C. l. lathami) est répertoriée comme vulnérable selon la loi EPBC, tandis que la sous-espèce de l'île Kangourou (C. l. halmaturinis) est classée en danger. La population insulaire était autrefois réduite à seulement 158 individus, a rebondi à environ 370 en 2019, et un recensement à l'été 2025/6 a compté 446 oiseaux. Les menaces comprennent la perte d'habitat, la prédation par les opossums à queue de brosse communs, et les incendies de 2020 qui ont brûlé un tiers de l'île. Des actions de conservation telles que des colliers en étain sur les troncs d'arbres, l'élagage du couvert, l'installation de nichoirs (désormais utilisés par 80 % des couples reproducteurs) et la plantation de plus d'un millier de jeunes plants de she-oak pendulaire ont contribué à la reprise de la population.

Sources

Chaque fait ci-dessus a été vérifié sur ces pages, et conservé uniquement lorsque l'une d'elles l'affirme.

• Wikipedia

À propos du Cacatoès de Latham

Le cacatoès de Latham (Calyptorhynchus lathami) est un cacatoès de taille moyenne mesurant 46-50 cm de longueur, ce qui en fait le plus petit membre de sa sous-famille. Les mâles sont noir-brun avec une bande rouge vive sur la queue, tandis que les femelles sont brunes plus foncées avec des marques jaunes autour du cou et une queue barrée de rouge et de noir. L'oiseau habite les forêts ouvertes et les bois denses de l'est de l'Australie, du sud-est du Queensland jusqu'à la Victoria, et il est étroitement lié aux forêts de casuarinas. Son alimentation est dominée par les graines des she-oaks, en particulier les cônes les plus récents du she-oak pendulaire, et il exploite également les cônes de sugar-gum, utilisant son bec puissant et sa langue pour extraire les graines. Cette combinaison de taille, de dimorphisme sexuel frappant et de recherche de nourriture spécialisée lie l'espèce étroitement aux paysages dominés par les casuarinas qu'elle occupe.

Cacatoès de Latham photographié sur Feravox

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