Bar gigantesque

Faits fascinants sur le Bar gigantesque

• Une étude de 2014 a mesuré un Bar gigantesque à 2,003 m (6 pi 6,9 po), et les modèles prévoient qu’il pourrait atteindre 2,062 m (6 pi 9,2 po) s’il vivait indéfiniment.
• Le spécimen le plus lourd jamais documenté pesait 197 kg (435 lb) en 1971.
• Les jeunes Bar gigantesques affichent des teintes rouge ou orange éclatantes, puis virent au gris ou brun après 11-12 ans et 23 kg (50 lb), marquant le passage du fragile juvénile au prédateur chevronné.
• Le long de la côte californienne, ces prédateurs engloutissent anchois, grondins, maquereaux, tête-de-mouton, poissons blancs, bars de sable et crabes, et filent plus vite qu’un bonito malgré leur carrure massive, confirmant leur place au sommet de la chaîne alimentaire des forêts de kelp.
• Après un scandale de harponnage dans les années 70 où sept Bar gigantesques furent vendus illégalement, la Californie a interdit le harponnage dans les années 70 et a accordé une protection totale en 1982 ; en 1996 l’IUCN les a classés en danger critique, et un succès de reproduction en captivité en 2016 ainsi qu’une estimation de 500 individus en 2018 laissent espérer une reprise de la population.

À propos du Bar gigantesque

Le bar gigantesque (Stereolepis gigas) impose le respect avec son corps massif en forme de torpille qui peut dépasser les 2,1 mètres de longueur, bien que le spécimen le plus long mesuré dans une étude de 2014 fût de 2,003 mètres. Les juvéniles flamboyent de rouges et d’oranges vifs avant de s’estomper aux gris et bruns atténués de l’âge adulte, un changement de couleur qui reflète leur migration des forêts de kelp peu profondes et des pentes rocheuses vers les fonds sableux et vaseux plus profonds, à environ 20 m (66 pieds). Ces prédateurs apex errent parmi le kelp, où ils dominent la chaîne alimentaire, engloutissant anchois, croakers, maquereaux, poissons-sheephead, poissons blancs, bars de sable et une variété de crabes avec une vitesse étonnante capable de dépasser même le rapide bonite. Leur croissance lente signifie qu’ils n’atteignent la maturité qu’à 11 ou 12 ans, pesant environ 23 kg (50 livres), et ils peuvent vivre bien au-delà d’un demi-siècle, les individus les plus âgés enregistrés approchant les 76 ans. Une caractéristique surprenante pour un poisson aussi massif est son agilité ; malgré une corpulence qui suggère la lenteur, le bar gigantesque est capable de rafales rapides qui en font des chasseurs redoutables et un gibier très prisé. Leur présence, cependant, devient de plus en plus rare, témoignage silencieux de décennies de pression de pêche intense et de changements d’habitat.

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