Rat d'eau australien : une leçon de deux minutes
Taillé pour l'eau, ce rongeur a des pattes arrière en partie palmées, une fourrure imperméable et de longues moustaches. Sa queue sombre se termine par une pointe blanche.
Les petits mammifères · jour 7/7
Cinq faits
- Taillé pour l'eau, ce rongeur a des pattes arrière en partie palmées, une fourrure imperméable et de longues moustaches. Sa queue sombre se termine par une pointe blanche.
- Là où les crapauds buffles invasifs sont arrivés, les rats d'eau les chassent sans risque : ils les retournent sur le dos pour éviter leurs glandes à venin.
- Près des villes, les rats d'eau s'installent dans des abris surprenants : tuyaux d'évacuation, vieux pneus et même pots d'échappement de bateaux amarrés.
- Il vit dans l'eau, mais le rat d'eau australien court deux fois plus vite qu'il ne nage au maximum, et se déplacer à terre lui demande moins d'oxygène.
- Longtemps appelé rat d'eau ou « loutre australienne », il porte aujourd'hui le nom de rakali, un mot ngarrindjeri choisi pour changer le regard du public.
Le quiz
1. Qu'y a-t-il au bout de la queue sombre du rat d'eau australien ?
- Une bande rouge
- Une pointe blanche (bonne réponse)
- Une palette d'écailles plate
- Une touffe de poils jaunes
Sa queue sombre se termine par une pointe blanche.
2. Comment les rats d'eau évitent-ils le venin des crapauds buffles ?
- Ils les lavent d'abord dans la boue
- Ils ne s'approchent jamais des crapauds
- Ils attendent qu'ils sèchent
- Ils les retournent sur le dos (bonne réponse)
En retournant le crapaud, le rat d'eau évite ses glandes à venin.
3. Lequel de ces abris un rat d'eau a-t-il déjà utilisé ?
- Le pot d'échappement d'un bateau amarré (bonne réponse)
- Une cheminée sur un toit
- Un nichoir sur un poteau
- Un moteur de voiture sur la route
Les rats d'eau ont occupé des tuyaux, des pneus et des pots d'échappement de bateaux.
4. Comment la vitesse de course du rat d'eau se compare-t-elle à sa vitesse de nage maximale ?
- Deux fois moins rapide
- Il ne sait pas courir
- Deux fois plus rapide (bonne réponse)
- Dix fois plus rapide
Le rat d'eau peut courir deux fois plus vite qu'il ne nage au maximum.
5. D'où vient le nom « rakali » ?
- D'un mot latin pour l'eau
- Du peuple ngarrindjeri (bonne réponse)
- D'une rivière française
- D'un surnom de marin
Rakali est un nom ngarrindjeri, adopté pour donner une image positive de l'animal.
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