Polistes fuscatus : une leçon de deux minutes

Abeilles et guêpes · jour 5/7

Cinq faits

1. Elle reconnaît ses compagnes de nid à leur visage. Quand des chercheurs ont peint les motifs d'une guêpe, les autres l'ont traitée en inconnue jusqu'à s'y habituer.
2. Le rang se lit dans la posture : la dominante se tient plus haut. Deux égales peuvent chercher à se dépasser jusqu'à tomber du nid, c'est le « combat de chute ».
3. Les habitantes du nid arrivent droit au but, alors que les étrangères font du surplace. Une butineuse trop chargée pour voler vite peut même être prise pour une intruse.
4. Les guêpes peuvent apprendre leur rang rien qu'en observant les combats des autres, ce qui leur évite de se battre elles-mêmes.
5. Pour construire, elle racle des fibres de bois mort et les mélange à de l'eau pour en faire une pâte. Elle va même chercher l'eau aux fontaines et aux robinets.

Le quiz

1. Comment Polistes fuscatus reconnaît-elle ses compagnes de nid ?

• Grâce aux motifs de leur face et de leur abdomen (bonne réponse)
• Seulement par leur taille
• Au bruit de leurs ailes
• Elle ne sait pas les distinguer

Elle reconnaît chaque individu aux motifs de sa face et de son abdomen, comme l'a montré une expérience de peinture.

2. Qu'est-ce qu'un « combat de chute » ?

• Un combat entre une guêpe et un oiseau
• Une course vers le sol pour la nourriture
• Deux guêpes de même rang qui cherchent à se dépasser jusqu'à tomber (bonne réponse)
• Une guêpe qui fait tomber son nid exprès

Des guêpes de même rang cherchent à se tenir plus haut et luttent jusqu'à perdre prise et tomber.

3. Pourquoi une butineuse qui rentre peut-elle être prise pour une intruse ?

• Elle sent les fleurs
• Elle est trop chargée pour arriver vite (bonne réponse)
• Elle a perdu son dard
• Elle rentre la nuit

Les habitantes arrivent vite ; une butineuse trop pleine pour atteindre cette vitesse peut ressembler à une étrangère.

4. Comment une guêpe peut-elle connaître son rang sans se battre ?

• En comptant les œufs qu'elle pond
• En mesurant sa propre taille
• En mangeant davantage
• En regardant les autres guêpes se battre (bonne réponse)

Grâce à l'écoute sociale, les guêpes observent l'issue des combats pour en déduire leur place.

5. Que mélange Polistes fuscatus avec de l'eau pour fabriquer le papier du nid ?

• De la boue
• Des fibres de bois mort (bonne réponse)
• Des pétales de fleurs
• De la soie d'araignée

Elle récolte des fibres de bois mort et les mélange à de l'eau pour obtenir une pâte.

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