Vautour percnoptère

Faits fascinants sur le Vautour percnoptère

• Lorsqu’un gros œuf, comme celui d’une autruche ou d’une outarde, est repéré, le Vautour percnoptère s’en approche avec un gros caillou tenu dans le bec et le jette en balançant le cou vers le bas sur l’œuf. Il préfère les cailloux arrondis aux roches dentelées. Ce comportement, bien que l’on croie qu’il ait été signalé pour la première fois par Jane Goodall en 1966, était déjà connu des Africains et fut d’abord rapporté par J. G. Wood en 1877. Des tests avec des oiseaux élevés en main et des oiseaux sauvages suggèrent que le comportement est inné, non appris par l’observation d’autres oiseaux, et se déclenche lorsqu’ils associent les œufs à de la nourriture et ont accès à des cailloux. L’utilisation d’outils permet au Vautour percnoptère de fissurer des coquilles bien plus grandes que son propre bec.
• En Europe et dans la majeure partie du Moyen‑Orient, les populations en 2001 représentaient la moitié de celles de 1980, montrant un effondrement brutal au milieu du siècle. En Inde le déclin a été rapide avec une diminution de 35 % chaque année depuis 1999, tandis que la population des îles Canaries a chuté de 30 % entre 1987 et 1998. La population mondiale de Vautours percnoptères serait comprise entre 10 000 et 100 000 individus et est en déclin.
• Le Vautour percnoptère adulte mesure 47‑65 cm du bec à la queue, avec une envergure d’environ 2,7 fois sa longueur corporelle. Les oiseaux d’Espagne pèsent environ 1,9 kg, tandis que le sous‑espèce des îles Canaries, majorensis, un cas de gigantisme insulaire, atteint en moyenne 2,4 kg.
• Les oiseaux migrateurs peuvent parfois parcourir 500 km en une seule journée jusqu’à atteindre le bord sud du Sahara, parcourant de 3 500 à 5 500 km depuis leur lieu de nidification estivale. Les Vautours percnoptères qui se reproduisent dans les régions tempérées migrent vers le sud en hiver, alors que les populations tropicales sont relativement sédentaires. Les jeunes oiseaux qui n’ont pas encore atteint l’âge de reproduction peuvent passer l’hiver dans les savanes et les zones semi‑désertiques du Sahel.
• C’est la seule espèce de vautour du Vieux Monde qui se nourrit régulièrement de fèces. Les caroténoïdes (principalement la lutéine) que le Vautour percnoptère absorbe de la matière végétale contenue dans les excréments qu’il ingère donnent à son visage sa coloration jaune vive. Des études suggèrent qu’il se nourrit de fèces d’ongulés pour obtenir les pigments caroténoïdes responsables de la peau faciale jaune et orange éclatante.

Sources

Chaque fait ci-dessus a été vérifié sur ces pages, et conservé uniquement lorsque l'une d'elles l'affirme.

• Wikipedia

En bref

À propos du Vautour percnoptère

Dans l'immensité aride du désert, le Vautour égyptien plane avec une majesté silencieuse, son plumage immaculé scintillant tel un phare contre la terre dorée. Les ailes déployées, il chevauche les courants thermiques avec une aisance sans effort, son regard perçant scrutant le terrain en contrebas à la recherche des restes qui le sustentent, témoignage de son remarquable pouvoir d'adaptation dans un monde hostile et impitoyable. Tandis qu'il vire et se tourne, sa silhouette acérée se détachant sur le bleu éclatant, nous sommes rappelés à la beauté fragile de cette créature menacée, symbole de résilience dans un paysage de sables mouvants.

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