Tupaia du nord

Faits fascinants sur le Tupaia du nord

• La température corporelle du tupaia du nord varie largement, descendant à environ 35 °C pendant la nuit et montant à près de 40 °C en plein jour. Une étude de télémétrie a enregistré cet écart de 5 °C et a montré qu’il dépasse la fourchette observée chez les autres endothermes. Cette fluctuation prononcée est liée à des rythmes circadiens étroitement couplés de température et d’activité locomotrice, ce qui signifie que les déplacements quotidiens de l’animal sont synchronisés avec ses variations thermiques.
• En dehors des humains, le tupaia du nord est le seul mammifère connu à consommer volontairement des aliments épicés. Cette tolérance inhabituelle provient d’une mutation génétique qui le rend beaucoup moins sensible à la capsaïcine, le composé qui donne aux piments leur piquant. Comme la mutation diminue la réponse douloureuse, le tupaia peut manger des plats forts sans inconfort, un comportement observé tant chez les individus sauvages que captifs.
• Le séquençage du génome complet place le tupaia du nord plus près des primates que des lapins ou des rongeurs, estimant une divergence des primates il y a environ 90,9 millions d’années. Des données antérieures du génome mitochondrial avaient suggéré une relation plus proche avec les lapins, créant une controverse taxonomique qui persiste parmi les chercheurs.
• Les hépatocytes primaires du tupaia du nord ont montré qu’ils pouvaient soutenir l’infection par le virus de l’hépatite C, ce qui en fait un outil de laboratoire précieux pour étudier cette principale cause de maladie hépatique chronique. Cette découverte a suscité un intérêt plus large pour l’espèce comme modèle médical, incitant les chercheurs à explorer son aptitude à d’autres investigations biomédicales.
• L’épithète spécifique Cladobates belangeri a été appliquée pour la première fois à ce tupaia en 1841 par le zoologiste allemand Johann Andreas Wagner, qui a basé le nom sur des spécimens recueillis à Pegu lors d’une expédition française en Asie du Sud-Est. Ces mêmes spécimens avaient été examinés auparavant par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire en 1834, qui soutenait qu’ils n’étaient pas suffisamment distincts de Tupaia tana pour justifier une désignation d’espèce séparée.

En bref

À propos du Tupaia du nord

Dans les forêts luxuriantes et vibrantes de l'Asie du Sud-Est, la Tupaia du Nord bondit et se faufile avec un abandon téméraire, ses grands yeux ronds brillant comme des joyaux sombres tandis qu'elle poursuit son prochain repas avec une faim insatiable. Avec son corps élancé et ses membres agiles, elle navigue sans effort à travers les broussailles denses, sa fourrure douce et grise se fondant sans couture dans les ombres mouchetées tandis qu'elle fouille à la recherche d'insectes et de fruits avec une énergie irrépressible. En se déplaçant, son long museau pointu tressaille avec une intensité presque comique, donnant à cette minuscule créature un charme curieusement attachant.

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