Tortue à long cou

Faits fascinants sur le Tortue à long cou

• Les femelles mettent dix ans à atteindre la maturité avant de pouvoir pondre.
• Dans le Murray, la carapace droite atteint 28,2 cm chez la femelle et 24,9 cm chez le mâle ; dans la vallée de Latrobe, 21,6 cm et 18,8 cm, montrant l’influence de la nourriture sur la taille régionale.
• Menacée, la tortue libère un fluide nauséabond de ses glandes musquées, d’où son surnom de « puante ».
• Chaque été, une tortue peut pondre de deux à dix œufs, parfois une à trois couvées par an, mais la plupart des nouveau-nés sont dévorés, soulignant l’importance de protéger les sites de nidification.
• En 2023, une tortue à long cou a été découverte en brumation sous la glace pendant 15 jours dans un bassin de haute altitude, première preuve qu’une pleurodire peut survivre sous la glace, révélant une résistance au froid bien supérieure à celle de ses proches.

À propos du Tortue à long cou

La tortue à long cou de l’est, Chelodina longicollis, porte une carapace large et aplatie d’un noir profond ou brun, bordée de scutelles noires nettes, tandis que son plastron crème-jaune est de même façon délimité. Son cou long et étroit, d’environ 60 % de la longueur de la carapace, est parsemé de petits tubercules pointus et présente une teinte dorsale gris-noir, contrastant avec un dessous crème. Les femelles sont plus grandes que les mâles, atteignant jusqu’à 28,2 cm de longueur de carapace en ligne droite dans le Murray et 21,6 cm dans la vallée de Latrobe, un gradient de taille lié à la productivité locale. En cas de menace, elle libère une musc aromatique, d’où le surnom de « stinker ». Véritable opportuniste, cette tortue à cou latéral parcourt une mosaïque d’eaux du sud-est australien, des plaines du Murray aux mares gelées des plateaux de New England, se nourrissant d’insectes, de vers, de têtards, de grenouilles, de petits poissons, de crustacés, de mollusques, de plancton et de charognes. Elle plie sa tête latéralement dans sa carapace plutôt que de la rétracter directement, caractéristique des Pleurodira. De façon remarquable, en 2023 un individu de haute altitude a été documenté en brumation sous la glace pendant quinze jours, premier cas connu de pleurodire hivernant sous la glace. La reproduction est lente : les femelles atteignent la maturité après dix ans, pondent de deux à dix œufs sur les berges chaque début d’été, et peuvent produire de un à trois nids par an, bien que les nouveau-nés subissent une forte prédation de la part des poissons et des oiseaux.

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