Tautogue noir

Faits fascinants sur le Tautogue noir

• Alors que la plupart des poissons restent près de la surface, le tautogue noir sillonne de 1 m à 75 m de profondeur sur des fonds rocheux durs, ses lèvres caoutchouteuses et ses dents de gorge en forme de molaire broyant coquilles et crabes cachés entre les rochers.
• Un tautogue noir typique pèse entre 0,5 kg et 1,5 kg, et le record atteint 90 cm pour 13,1 kg.
• La fraie a lieu en mer, fin du printemps-début été ; les œufs dérivent, les alevins verts se cachent dans les herbiers peu profonds, puis migrent offshore à l’automne pour un hiver plus calme.
• Vers 1920, on pêchait ≈ 750 t de tautogues noirs chaque année le long de la Nouvelle-Angleterre ; aujourd’hui, la pêche est régulée (engins, tailles, saisons) à cause de leur lente reproduction.
• Le tautogue noir est légendaire pour sa ruse : il se planque dans épaves et récifs où un hameçon maladroit se coince. Les pêcheurs avisés utilisent des montages simples, attendent que le poisson avale complètement crabe ou moule, puis ferrent.

À propos du Tautogue noir

Le tautogue noir (Tautoga onitis), membre solitaire de son genre, dérive le long des fonds durs de l’Atlantique occidental, de la Nouvelle-Écosse à la Caroline du Sud, préférant les eaux côtières entre 1 et 75 m (5 à 245 pi). Son corps brun à olive foncé est parsemé de taches blanches, et le poisson atteint typiquement 0,5–1,5 kg (1–3 lb) avant d’atteindre un maximum de 90 cm (3 pi) et 13,1 kg (28 lb 14 oz). Des lèvres épaisses et caoutchouteuses ainsi que des dents molaires au niveau de la gorge permettent au tautogue noir d’ouvrir les mollusques et d’écraser les crustacés, tandis qu’une peau recouverte de mucus, souple comme du caoutchouc, le protège lorsqu’il se faufile dans les crevasses des récifs rocheux et des épaves. Après une fraie en haute mer du printemps tardif à l’été précoce, les larves dérivantes s’établissent dans les herbiers d’herbe à poisson ou les lits d’algues peu profonds, leur teinte verte offrant un camouflage parfait, avant de migrer de nouveau en haute mer à l’automne pour passer l’hiver avec une activité réduite. Favori tant des pêcheurs que des plongeurs, la réputation d’évasion du tautogue noir provient de son habitude de se nicher parmi les rochers où les lignes peuvent s’accrocher, exigeant une mise à l’hameçon patiente et un matériel de montage minimal.

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