Souris sauteuse des bois de l'est

Faits fascinants sur le Souris sauteuse des bois de l'est

• La souris sauteuse des bois de l'est peut bondir d’un mètre d’un seul saut, grâce à ses pattes extrêmement fortes et à sa longue queue. Ses pattes arrière sont particulièrement longues, un trait partagé par les rongeurs dipodidés « adaptés au saut ». La queue, fine, effilée et longue d’environ 60% de la longueur totale du corps, aide à équilibrer l’animal pendant ces sauts puissants, lui permettant de couvrir la distance en un seul mouvement rapide.
• Lorsqu’elle hiberne, sa température corporelle chute de 37 °C à seulement 2 °C, une réduction dramatique qui économise de l’énergie pendant les mois froids. Avant d’entrer en hibernation, les souris passent plus de deux semaines à accumuler de la nourriture et à constituer des réserves de graisse, et même pendant le sommeil profond elles se réveillent environ toutes les deux semaines pour uriner ou manger dans leurs réserves. Cette excitation périodique fait partie intégrante de leur routine hivernale.
• Environ un tiers seulement des individus qui entrent en hibernation survivent à l’hiver, le reste succombant à l’hypothermie ou aux prédateurs. L’espèce fait face à de nombreux ennemis naturels, dont les chouettes effraies de l’est, les crotales du bois, les lynx roux, les crotales à bande large, les visons d’Amérique, les belettes et les mouffettes rayées. Ces menaces, combinées aux conditions rigoureuses de l’hibernation profonde, expliquent le faible taux de survie.
• Dans le centre de l’État de New York, la souris sauteuse des bois de l’est dépend fortement des champignons, les espèces d’Endogone représentant environ un tiers de son contenu stomacal. Des chercheurs ont examiné 103 individus et ont constaté que les spores minuscules, invisibles à l’œil nu, sont détectées par l’odorat de la souris. En plus des champignons, son régime comprend environ 25% de graines, 10% de larves lépidoptères et divers fruits, ainsi qu’environ 7,5% de coléoptères.
• Les mâles de la souris sauteuse des bois de l’est défendent des territoires allant de 0,4 à 3,6 ha, tandis que les femelles occupent des zones légèrement plus petites, de 0,4 à 2,6 ha, et les aires des deux sexes se chevauchent souvent. Ces vastes aires de répartition soutiennent des densités locales relativement élevées, certains sites favorables atteignant en moyenne 7,5 individus par hectare. Les estimations de densité varient toutefois fortement, allant de 0,64 à 59 souris par hectare.

En bref

À propos du Souris sauteuse des bois de l'est

Dans la lumière tachetée de la sous-strate de la forêt orientale, un minuscule héros discret s'élance dans les ombres, ses pattes postérieures surdimensionnées enroulées comme des ressorts, prêt à libérer une explosion de vitesse qui contredit sa taille infime. La Souris sauteuse de la forêt orientale est une maîtresse de l'évasion, ses grands yeux vigilants et alertes tandis qu'elle navigue un réseau complexe de sentiers cachés et de clairières secrètes, son existence même témoignant de la magie qui gît juste sous nos pieds. À chaque bond explosif, elle semble défier la gravité elle-même, un aperçu fugace de fourrure brune et blanche suspendue en l'air, une promesse murmurant la merveille au cœur silencieux de la forêt.

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