Hermine

Faits fascinants sur le Hermine

• Les hermines ont été introduites en Nouvelle-Zélande à la fin des années 1800 pour contrôler les populations de lapins et de lièvres, mais elles sont rapidement devenues une menace grave pour les oiseaux indigènes. Les introductions ont commencé dans les années 1880 et, en moins de six ans, les populations d’oiseaux avaient déjà commencé à chuter fortement. Les pics de prédation surviennent après les gros fructifications du hêtre du Sud, quand les rongeurs augmentent et que les hermines se multiplient, exerçant une pression intense sur les espèces nichant au sol ou dans des trous.
• Les femelles hermines retardent l’implantation de l’embryon pendant neuf à dix mois, un processus appelé diapause embryonnaire, ce qui porte la gestation totale à environ 300 jours. Comme la fécondation a lieu en été mais la mise bas est programmée pour le printemps suivant, les femelles adultes passent pratiquement toute leur vie soit enceintes, soit en chaleur. Elles peuvent même réabsorber les embryons si les conditions hivernales sont sévères, assurant la survie de la mère.
• Contrairement à la plupart des mammifères, les hermines deviennent plus petites à mesure qu’elles se rapprochent des hautes latitudes, une rare inversion de la règle de Bergmann. Leur longueur corporelle diminue proportionnellement avec la latitude, de sorte que les individus du grand nord sont nettement plus compacts que ceux des parties sud de leur aire de répartition. Cette réduction de taille est constante chez l’espèce et n’est liée à aucun autre trait, comme l’alimentation.
• La queue d’une hermine dépasse toujours le tiers de la longueur du corps, la rendant plus longue que celle d’une belette mais toujours plus courte que celle d’une belette à longue queue. Elle partage la forme générale du corps, la posture et le déplacement avec la belette.
• Les mâles hermines possèdent un baculum courbé avec une bosse proximale qui augmente en poids avec l’âge. Les mâles sont également environ 25% plus grands que les femelles, reflétant un dimorphisme sexuel prononcé.

En bref

À propos du Hermine

Dans la lumière tamisée d'une clairière forestière, l'Hermine file et serpente avec un mouvement fluide, presque serpentinesque, son corps élancé se mêlant en un flou de brun et de blanc alors qu'elle poursuit sa proie avec une précision implacable. Avec des yeux qui brillent comme de sombres joyaux éclatants, ce prédateur minuscule navigue dans son royaume avec une discrétion et une ruse qui démentent sa petite taille, son existence même étant un témoignage du pouvoir durable de l'adaptabilité dans le monde naturel. À mesure qu'elle se déplace, la queue touffue de l'Hermine s'agite et tremble, un langage subtil qui révèle chacun de ses états d'âme et de ses intentions.

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