Souimanga orangé

Faits fascinants sur le Souimanga orangé

• En 1760, le zoologiste français Mathurin Jacques Brisson décrivit ce minuscule butineur à partir d’un spécimen du Cap, bien avant que Linnaeus ne le nomme Certhia violacea six ans plus tard. Ce premier papier montre la course des scientifiques européens pour cataloguer la faune cachée d’Afrique du Sud et rappelle que l’identité scientifique du Souimanga orangé se débat depuis des siècles.
• Le mâle du Souimanga orangé arbore une poitrine orange vif qui s’atténue en jaune, la femelle est olive-vert ; le bec du mâle est nettement plus long que celui de la femelle.
• Lorsque les bruyères fleurissent en mai, les mâles patrouillent leurs parcelles avec agressivité, chassant les rivaux.
• La saison de reproduction s’étend de février à novembre, avec un pic de mai à août ; la femelle construit un nid ovale de racines, brindilles fines, herbe et soie d’araignée, tapissé de duvet brun de protéa. Après environ 14,5 jours les œufs éclosent et les deux parents nourrissent les poussins d’insectes et d’araignées, prouvant qu’un oiseau surtout nectarivore dépend d’une protéine riche pour élever ses petits.
• Ces souimangas pollinisent les Protea, Leucospermum et Erica, et se posent au sol pour butiner les fleurs basses d’Hyobanche et de Lachenalia.

À propos du Souimanga orangé

Le souimanga orangé (Anthobaphes violacea) file à toute vitesse à travers le fynbos de la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud, affichant une tête et une gorge d’un vert métallique éclatant, une partie supérieure du buste teintée de violet et un bas du buste flamboyant orange qui s’estompe en jaune sur le ventre. Les mâles arborent un long bec noir incurvé qui dépasse celui de la femelle, des pattes et des pieds noirs, ainsi que des plumes centrales de la queue allongées qui dépassent le reste de la queue, tandis que les femelles sont revêtues d’un gris-vert olive au-dessus et d’un jaune olive en dessous. Leur appel, un faible « ssharaynk » ou « sskrang » au timbre grinçant, résonne souvent à travers le maquis lorsqu’ils virevoltent parmi les éricas et les protéas, les fleurs mêmes qui constituent leur principale source de nectar, complétée par des insectes et des araignées capturés en vol. Ces oiseaux sont farouchement territoriaux pendant la saison de reproduction, qui s’étend de février à novembre, culminant de mai à août lorsque les bruyères fleurissent. La femelle seule construit un nid ovale à partir de racines, de brindilles fines, d’herbe et de soie d’araignée, le tapissant de duvet brun de protea, et incube une couvée de deux œufs pendant environ 14 ½ jours. Les deux parents nourrissent ensuite les oisillons, principalement avec des insectes et des araignées, tandis que les adultes continuent de polliniser les espèces de Protea, Leucospermum et Erica. Un trait surprenant est leur migration altitudinale : en été austral, ils montent vers des altitudes plus élevées à la recherche de nouvelles fleurs, formant des bandes gregariennes pouvant atteindre cent individus lorsqu’ils ne défendent pas un territoire, un comportement qui favorise probablement la variabilité génétique malgré leur aire de répartition limitée.

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