Roussette à épaulettes de Wahlberg

Faits fascinants sur le Roussette à épaulettes de Wahlberg

• Les mâles arborent des épaulettes de poils érectiles entourant de grandes glandes odorantes, caractéristique exclusive aux mâles de cette espèce et donc marqueur sexuel fiable. Les épaulettes peuvent être relevées à volonté, faisant ressortir la tête du mâle lors des interactions sociales. Les mâles sont aussi généralement plus sombres que les femelles, ajoutant un autre indice visuel. Les deux sexes possèdent des glandes odorantes près des taches blanches des oreilles, mais seules les mâles peuvent les exhiber.
• Les mâles possèdent des sacs aériens spécialisés au cou qui peuvent augmenter le volume de leurs appels de cour, caractéristique absente chez les femelles et donc différence sexuelle nette. Pendant la saison de reproduction ces sacs se gonflent lorsque le mâle vole vers un nouvel arbre et émet des appels ressemblant à des coassements de grenouille tout en exhibant ses épaulettes dressées. Les appels plus forts aident le mâle à annoncer sa présence sur de plus longues distances, augmentant ses chances d’attirer une femelle.
• Lors de la reproduction, un mâle quitte son repos, se rend à un arbre voisin et produit un appel de cour ressemblant à un coassement de grenouille tandis que ses épaulettes sont entièrement dressées, un affichage pouvant durer jusqu’à une heure avant qu’il ne parte. Ce rituel se déroule généralement au début de la nuit, quand l’activité de vol est maximale, permettant au mâle d’être entendu à travers la forêt environnante. Après l’affichage il peut se relocaliser dans un autre repos, poursuivant la recherche de femelles réceptives.
• Pendant la saison de reproduction un mâle quitte son repos et vole vers un arbre voisin où il exhibe ses épaulettes dressées tout en émettant des appels de cour ressemblant à des coassements de grenouille. Il se place à environ 50 m des mâles rivaux et produit un flux rapide de 75-120 appels chaque minute. Ce display vocal peut se poursuivre jusqu’à une heure avant que le mâle ne se déplace vers un autre arbre, maintenant la même distance tout au long.
• La roussette à épaulettes de Wahlberg ne rentre pas en torpeur mais devient hétérotherme, abaissant sa température centrale pendant le repos, réponse particulièrement marquée en hiver. Durant les mois les plus froids le métabolisme augmente jusqu’à 30% par rapport à l’été, aidant la chauve-souris à compenser la perte de chaleur plus importante à des températures ambiantes plus basses.

En bref

À propos du Roussette à épaulettes de Wahlberg

Alors que la lumière dorée du crépuscule descend sur la savane, la Roussette à épaulettes de Wahlberg s'éveille, déployant ses ailes sombres et cuirassées comme un manteau de velours, et s'élance dans l'air du soir avec un doux murmure. À chaque battement sans effort, elle parcourt le paysage, maître navigant du royaume crépusculaire, à la recherche des fruits les plus mûrs et des fleurs riches en nectar pour se sustenter durant la nuit. Tandis qu'elle virevolte et serpente à travers les arbres, les marques brillantes en forme d'épaulettes sur ses épaules scintillent comme de minuscules phares, une publicité saisissante de sa présence dans cette vaste étendue africaine.

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